Dieta Atkinsa, po raz pierwszy stworzona przez Roberta Atkinsa w 1972 roku, to program odchudzania i utrzymania, mający na celu zmuszenie organizmu do spalania zgromadzonego tłuszczu poprzez ograniczenie ilości spożywanych węglowodanów. Dieta podzielona jest na cztery fazy, z których każda charakteryzuje się tym, ile węglowodanów wolno spożywać iw jakiej formie; Ogólnie biorąc, ta dieta nie reguluje spożycia kalorii, białka i tłuszczu. W pierwszej fazie posiłek dietetyczny Atkinsa zazwyczaj składa się z białka i warzyw, a na drugim etapie do codziennych wyborów żywieniowych dodawanych jest kilka form uważanych za zdrowe węglowodany. Gdy osoba osiągnie trzecią i czwartą fazę, dozwolone są produkty pełnoziarniste w niewielkich ilościach.
W fazie indukcyjnej diety Atkinsa, zwanej również fazą pierwszą, prawie wszystkie węglowodany są eliminowane z diety na dwa tygodnie, z wyjątkiem tych znajdujących się w warzywach. Typowy posiłek dietetyczny Atkinsa na tym etapie będzie zawierał cztery gramy węglowodanów netto w każdym z trzech posiłków, co daje łączne dzienne spożycie 12 węglowodanów netto. Termin „węglowodany netto” odnosi się do ilości spożywanych węglowodanów minus ilość spożytego błonnika. Większość produktów spożywanych na tym etapie stanowi mięso, drób i owoce morza, a także pełnotłuste sery i całe jajka. W połączeniu z nimi, podczas typowego posiłku Atkinsa spożywane są ograniczone ilości warzyw, które stanowią większość spożycia węglowodanów przez daną osobę.
Po zakończeniu fazy indukcji osoba stosująca dietę Atkinsa zazwyczaj zaczyna dodawać inne źródła węglowodanów. Dodatkowe pięć węglowodanów netto jest dodawanych do dziennych dozwolonych 12 węglowodanów netto każdego tygodnia. Te dodatkowe węglowodany zwykle znajdują się w orzechach, nasionach, owocach i miękkich serach, których na ogół nie je się podczas fazy indukcji, a także we wszystkich warzywach spożywanych w ciągu pierwszych dwóch tygodni. Podobnie jak we wszystkich fazach, typowy posiłek dietetyczny Atkinsa na tym etapie będzie zawierał duże ilości białka, jakie można znaleźć w mięsie, drobiu, owocach morza i serze, ze zdrową porcją warzyw i niewielką ilością owoców, miękkich serów lub orzechów .
Ostatnie dwie fazy tej diety są zasadniczo takie same. Każdego tygodnia dana osoba będzie mogła dodać dodatkowe 10 węglowodanów netto do swojego dziennego spożycia, a te można znaleźć w postaci pełnych ziaren, takich jak brązowy ryż i chleb pszenny. W tym momencie ilość węglowodanów spożywanych podczas każdego posiłku będzie się drastycznie różnić w zależności od osoby. Typowy posiłek dietetyczny Atkinsa na tych końcowych etapach zazwyczaj zawiera różne poziomy wszystkich pokarmów spożywanych w pierwszych dwóch fazach diety, chociaż nadal kładzie się nacisk na białko, zdrowe tłuszcze i warzywa, z niewielkimi ilościami zdrowych produktów pełnoziarnistych dodane. W końcu jedyne pokarmy, które w ogóle nie są spożywane, to te zawierające rafinowany cukier, rafinowaną mąkę lub białe ziemniaki.