Pinellia to rodzaj roślin z rodziny Araceae, która obejmuje szeroką gamę roślin bulwiastych, z których wiele wytwarza kryształy kwasu szczawiowego w korzeniach i liściach. Rośliny z rodzaju Pinellia są używane w tradycyjnej medycynie chińskiej, a niektóre z nich sadzi się również jako rośliny ozdobne na całym świecie. Należy zachować ostrożność przy stosowaniu Pinellii, zwanej również zhi ban xia lub ban xia, w leczeniu, ponieważ korzenie mogą być toksyczne, jeśli nie są odpowiednio leczone. Wielu chińskich zielarzy nosi ban xia w postaci kapsułek i suszonych korzeni do różnych potencjalnych zastosowań.
Rośliny z tego rodzaju mają zwykle rozłożyste, błyszczące liście, które mogą być również kolorowe i rosną nisko przy ziemi, rozmnażając się przez bulwy. Kwiaty wyrastają na długich szypułkach, które opadają w miarę dojrzewania nasion. Wiele odmian ozdobnych jest uprawianych ze względu na ich błyszczące liście i proste kwiaty. Rośliny pochodzą z Chin i Japonii, gdzie od wieków zbierane są bulwy do użytku w medycynie.
Niepoddane obróbce bulwy zawierają kwas szczawiowy, który może być toksyczny w przypadku spożycia. W przypadkach, gdy korzeń Pinellia będzie spożywany, moczy się go w celu usunięcia kwasu szczawiowego, który można dodatkowo zneutralizować składnikami takimi jak herbata lub ocet w preparatach z ziela. Pinellia jest również wykorzystywana do moxibustion, w którym to przypadku zwykle nie jest specjalnie traktowana, ponieważ użytkownik nie będzie jej spożywał. Etykietowanie produktów Pinellia nie zawsze jest niezawodne; jeśli na opakowaniu korzeni nie ma wyraźnej informacji, że są one bezpieczne do spożycia, należy przyjąć, że wymagają one leczenia.
W Tradycyjnej Medycynie Chińskiej (TCM) ban xia jest stosowany w leczeniu kaszlu i pobudzaniu produkcji flegmy. Czasami stosuje się go również przy dolegliwościach jelitowych, takich jak wymioty czy biegunka. Używa się tylko niewielkich ilości zioła, aby uniknąć toksycznej dawki, a ponieważ jest sklasyfikowane jako zioło rozgrzewające i wysuszające, nie jest odpowiednie dla wszystkich pacjentów; na przykład jeśli pacjent jest już ciepły, zioło może pogorszyć stan. Pinellia działa na trzy meridiany: serce, śledzionę i żołądek.
Praktyka TCM jest niezwykle złożona, a praktykujący wymaga lat szkolenia. Celem leczenia jest identyfikacja i skorygowanie braku równowagi, a nie leczenie objawów. Ponieważ TCM jest skomplikowany, przed zażyciem chińskich ziół dobrym pomysłem jest wizyta u chińskiego zielarza, który może zdiagnozować brak równowagi, który wymaga stosowania różnych ziół lub leczenia uzupełniającego, takiego jak akupunktura lub moxiterapia.