Płastuga to ryba z rzędu Pleuronectiformes. Ryby te są niezwykle niezwykłe i oprócz tego, że są cennymi rybami spożywczymi, płastugi są również przedmiotem intensywnych badań naukowych. Z pewnością nigdy nie zapomnimy o spotkaniu z płastugą, bo ryby wyglądają naprawdę dziwacznie. Wiele gatunków jest również całkiem smacznych, co sprawia, że płastugi są częstym elementem menu restauracji oraz w przypadku sprzedawców ryb.
Płastugi zaczynają żyć zupełnie zwyczajnym życiem. Kiedy się wykluwają, są dwustronnie symetryczne, podobnie jak wiele innych zwierząt na Ziemi. Jednak w miarę dojrzewania płastugi powoli ulegają ściśnięciu na boki, a ich ciała ulegają zmianom, które powodują, że zaczynają pływać na bokach. Ponieważ płastugi żyją na dnie oceanu, taka adaptacja uczyniłaby jedno z ich oczu zasadniczo bezużytecznym. Na szczęście z pomocą przychodzi natura, bo płastugi mają migrujące oczy. W miarę dojrzewania jedno oko powoli migruje do górnej części ryby, tak że ryba kończy z obydwoma oczami po jednej stronie ciała.
Z reguły ślepa strona płastugi jest blada, a górna ciemna lub nakrapiana. Te adaptacje kolorystyczne pomagają w kamuflażu. Kiedy ryby osiągają pełną dojrzałość, nie są one symetryczne, ponieważ żyją po bokach. Wiele płastug wygląda również niezwykle osobliwie, ponieważ są tak skompresowane. Rzeczywiście, zostały one niekorzystnie porównane do zabójstw na drodze, ponieważ ich ciała mają lekko zgnieciony wygląd.
Ubarwienie płastug pozwala im ukrywać się na piaszczystym lub kamienistym dnie zbiorników wodnych. Niczego niepodejrzewająca miska dryfująca nad głową staje się łatwą zdobyczą. Ryby poruszają się dość szybko, biorąc pod uwagę ich dziwną morfologię ciała. Rybacy mogą łowić płastugi za pomocą haczyków i żyłek lub pogłębiania za pomocą sieci. Pogłębianie nie jest jednak zbyt przyjazne dla środowiska, ponieważ głęboko zakłóca środowisko morskie.
Istnieje około 500 gatunków ryb, które są uważane za płastugi. Spośród nich flądra, sola, halibut, turbot, zimnica i gładzica należą do najpopularniejszych wśród ryb spożywczych. Wiele płastug jest również poławianych lub hodowanych w sposób zrównoważony, co czyni je doskonałym wyborem ekologicznym dla osób, które troszczą się o rybołówstwo. Ryby mają zazwyczaj biały miąższ, który może być jędrny do bardzo delikatnego i łuszczącego się. Biorąc pod uwagę różnorodność gatunków, istnieje wiele sposobów na przygotowanie i przyprawianie płastug, od smażenia po grillowanie, z sosami, takimi jak sos cytrynowo-koperkowy czy salsa z mango.