Płatew to pozioma belka lub pręt używany do podparcia konstrukcyjnego w budynkach, najczęściej w dachu. Płatwie są podparte krokwiami lub ścianami budynku. Najczęściej stosuje się je w budynkach metalowych, choć czasami zastępują gęsto rozmieszczone krokwie w drewnianych konstrukcjach szkieletowych.
Płatwie dachu podtrzymują ciężar poszycia dachu. Poszycie dachu to drewniany panel, płyta warstwowa lub blacha, która tworzy powierzchnię dachu. Wykonany z drewna, zwykle pokryty jest jakimś rodzajem zabezpieczenia przed warunkami atmosferycznymi, a czasem materiałem izolacyjnym.
Istnieje kilka rodzajów płatwi. Są one podzielone na kategorie ze względu na materiał, z którego są wykonane oraz ich kształt. Różne płatwie służą do różnych celów, w tym do podparcia konstrukcyjnego ścian lub stropów. Chociaż czasami jako płatwie stosuje się solidne drewniane belki, najczęściej używaną płatwią w pokryciach dachowych jest płatwi stalowa, która jest zwykle wykonana z formowanej na zimno stali, która jest wystarczająco cienka, aby można było w nią wkręcić śruby.
Stal formowana na zimno jest wytwarzana poprzez walcowanie lub prasowanie cienkich blach stalowych w pożądany kształt. Jest tańsza dla producenta niż stal walcowana na gorąco, a także łatwiejsza w obróbce. Chociaż stal formowana na zimno jest mocniejsza niż stal formowana na gorąco, jest bardziej podatna na pękanie pod naciskiem niż na zginanie.
Istnieją trzy rodzaje płatwi stalowych. Prostokątny kształtownik zamknięty (RHS) to rodzaj płatwi często stosowany w dachach, gdzie konstrukcja nośna będzie widoczna po zakończeniu budowy. Na przykład na tarasach i zadaszonych tarasach często używa się tego rodzaju płatwi. Ponieważ pręt jest pusty, do końców płatwi przyspawane są zaślepki, aby zapobiec przedostawaniu się wilgoci do środka i korozji metalu. Prostokątny kształt nadaje dachowi ten sam walor estetyczny, co dach wsparty na drewnianych belkach.
Płatwie Cee lub C mają kształt kwadratowej litery C. Są często używane jako wsparcie konstrukcyjne w ścianach i jako belki stropowe oprócz dachów. Płatwie Cee mogą być również używane do formowania zastrzałów, wiązań lub kolumn w szopach.
Płatew Zed lub Z ma kształt litery Z. Jej kształt umożliwia zachodzenie płatwi z innymi płatwiami na połączeniach. Dzięki temu płatwie typu zed mogą być znacznie mocniejsze niż płatwie typu C. Stosowane są głównie w ścianach lub przy dużych projektach dachowych.