Platforma integracyjna to oprogramowanie komputerowe, które łączy usługi i aplikacje, które w inny sposób nie są połączone. Najczęściej wykorzystywana w środowiskach biznesowych platforma integracyjna łączy biznes na poziomie oprogramowania, tworząc zintegrowany system przedsiębiorstwa. Celem jest zebranie wszystkich różnych obszarów oprogramowania, zapewniając spójność danych z jednego obszaru firmy do drugiego. Dodatkowo platforma integracyjna powinna uprościć procedury eksploracji danych i wymusić rygorystyczny poziom bezpieczeństwa w całej sieci.
Brak działającej platformy integracyjnej to klasyczny przypadek prawej ręki, która nie wie, co robi lewa. O ile wszystkie systemy w firmie nie zostaną połączone pod tym samym parasolem, niespójności danych mogą łatwo pojawić się w całej sieci. Przykładowo, jeśli działy rozliczeń i księgowości nie są połączone platformą integracyjną, pracownicy muszą dwukrotnie wprowadzać dane do systemu: raz w trakcie rozliczeń i raz do programów księgowych. Zwiększa to ryzyko błędu, ponieważ dwóch oddzielnych pracowników może z łatwością dokonywać błędnych wpisów do systemu. Co więcej, jeśli ktoś nie aktywnie monitoruje i porównuje oba systemy ze sobą, błędy te mogą łatwo pozostać niezauważone przez długi czas.
Dzięki platformie integracyjnej łączącej różne podsystemy firmy eliminuje się wiele możliwości wystąpienia błędów, ponieważ wszystkie informacje w firmie będą zawarte w jednej centralnej lokalizacji. Teraz tworzenie dwóch oddzielnych wpisów nie jest już konieczne; jak tylko informacje zostaną wprowadzone do komputera, znajdują się one zarówno w dziale rozliczeń, jak i księgowości. Jeśli podczas wprowadzania zostanie popełniony błąd, istnieją teraz dwa różne zestawy osób, które mogą wykryć i naprawić błąd, ponieważ oba działy będą patrzeć na tę samą nieprawidłową informację. Daje im to większą szansę na znalezienie błędu i naprawienie go, zanim stanie się on potencjalnie poważnym problemem.
Platformy integracyjne wymuszają również spójność w zakresie bezpieczeństwa i eksploracji danych. Ponieważ wszystko jest jednolite w całej sieci, pracownicy będą mieli jeden stały poziom poświadczenia bezpieczeństwa, co pozwoli uniknąć problemów, w których pracownik może zalogować się do dwóch różnych systemów jednocześnie. Eksploracja danych — proces analizy danych w celu znalezienia trendów — jest również łatwiejsza, ponieważ wszystkie dane dla firmy są połączone w jedną centralną lokalizację, co znacznie ułatwia pobieranie potrzebnych plików.