Skromny pluszowy miś zajmuje wyjątkową przestrzeń w amerykańskiej kulturze. To miękkie i przytulanki pluszowe jest popularną wygodną zabawką dla małych dzieci, ale przywołuje miłe wspomnienia także wielu dorosłym.
Mówi się, że nazwa pluszowego misia pochodzi od byłego prezydenta USA Theodore’a Roosevelta, który stanowczo odmówił zastrzelenia uwięzionego niedźwiedzia podczas wyprawy na polowanie, zorganizowanej przez jego personel. Wkrótce po tym, jak wiadomość o polowaniu Roosevelta dotarła do opinii publicznej, Morris Michtom zaczął sprzedawać swoje ręcznie robione pluszowe misie jako „misie pluszowe”. Nazwa, choć ostatecznie została skrócona, wydawała się idealnie pasować do tych sympatycznych zabawek.
Obecnie większość pluszowych misiów sprzedawanych w Stanach Zjednoczonych jest sprzedawana jako zabawki dla dzieci. Aby zachować zgodność z przepisami państwowymi, miś przeznaczony dla dziecka musi mieć oczy, które są bezpiecznie zapięte oraz specjalne łączniki zabezpieczające służące do mocowania rączek i nóg. Jeśli pluszowy miś jest sprzedawany w stroju, odzież musi spełniać wiele takich samych norm bezpieczeństwa, jakie stosuje się w przypadku odzieży dziecięcej. Pluszowego misia dla dziecka zazwyczaj można prać w pralce, ale przed przystąpieniem do czyszczenia zabawki należy zawsze zapoznać się z instrukcją jego pielęgnacji.
Młodzi miłośnicy pluszowych misiów, którzy chcą doświadczyć tworzenia własnych pluszaków, mogą odwiedzić Build-A-Bear Workshop®, aby stworzyć spersonalizowanego misia. Popularne miejsce na przyjęcia urodzinowe dla dzieci, Build-A-Bear Workshop® zawiera wielu futrzanych przyjaciół. Goście mogą nawet wybrać ubrania i akcesoria inspirowane Disneyem lub specjalne efekty dźwiękowe dla swoich pluszowych misiów.
Ponieważ pluszowy miś jest powszechnie kojarzony ze szczęśliwymi wspomnieniami z dzieciństwa, nie powinno dziwić, że wielu dorosłych kupuje pluszowe misie dla siebie. Dorośli kolekcjonerzy pluszowych misiów są znani jako arctofile – połączenie greckich słów „arcto” dla niedźwiedzia i „philos” dla miłości. Jednak dorośli poszukujący kolekcjonerskiego misia często kierują się ku misiom robionym na zamówienie, które mają ręczne szwy i inne misterne detale. W przeciwieństwie do pluszowych misiów dla dzieci sprzedawanych w sklepach z zabawkami, misie kolekcjonerskie można zwykle znaleźć na pokazach rzemieślniczych lub w specjalistycznych butikach. Twórcy kolekcjonerskich misiów nie są zobowiązani do przestrzegania wytycznych dotyczących bezpieczeństwa zabawek, więc te misie powinny być zawsze trzymane z dala od małych dzieci.
Jednym z unikalnych rodzajów kolekcjonerskich misiów dla dorosłych jest miś z maczaną sojową. Przedsiębiorczy rzemieślnicy zanurzają pluszowe misie znalezione w sklepach z używanymi rzeczami i konsygnacjach w pachnącym wosku ze świecy, aby stworzyć dekoracyjny przedmiot wystawowy. Zapach misia nasączonego woskiem sojowym utrzymuje się przez kilka miesięcy, tworząc piękny, ale bardzo funkcjonalny odświeżacz powietrza.