Płyn sprzęgła to lepki olej używany do obsługi sprzęgła w samochodzie lub innym pojeździe z ręczną skrzynią biegów. Płyn wlewa się do zbiornika lub jednostki zwanej pompą główną, która pompuje płyn przez zespół sprzęgła. Zespół ten odpowiada za poruszanie sprzęgłem podczas pracy skrzyni biegów. Płyn ten może być stosowany w samochodach, ciężarówkach, motocyklach, ciężkich maszynach i każdym innym pojeździe, który wymaga zmiany biegów w skrzyni biegów.
Wiele osób uważa, że płyn sprzęgłowy jest specjalnie zaprojektowanym płynem przeznaczonym do użytku wyłącznie w układach sprzęgłowych, ale tak nie jest. Prawie zawsze jest to płyn hamulcowy używany w innym kontekście. Płyn hamulcowy jest mierzony na podstawie jego tolerancji na ciepło; zakres jest zwykle mierzony w skali 2-5. Departament Transportu (DOT) jest odpowiedzialny za system oceny w większości krajów Ameryki Północnej, więc płyn hamulcowy i sprzęgłowy są mierzone jako DOT 2, DOT 3, DOT 4 i DOT 5 w tych krajach. Płyn sprzęgła jest często oceniany jako DOT 3 lub DOT 4, ponieważ nie wymaga szczególnie wysokiej tolerancji ciepła. Podobne systemy pomiarowe są używane w innych krajach do pomiaru tej samej tolerancji ciepła.
Płyn sprzęgłowy jest gęstszy niż woda, co czyni go idealnym wyborem do układów hydraulicznych, których prawidłowe działanie polega na ciśnieniu. Kiedy pedał sprzęgła jest wciśnięty, zwiększa on ciśnienie płynu w głównym cylindrze, który z kolei popycha płyn w kierunku cylindra podrzędnego zamontowanego w lub w pobliżu skrzyni biegów. Urządzenie podrzędne jest następnie poddawane ciśnieniu, w ten sposób poruszając elementy w przekładni, które muszą zostać przemieszczone, aby nastąpiła efektywna zmiana biegów. Po zwolnieniu pedału sprzęgła ciśnienie w układzie następuje, kończąc proces zmiany przełożeń.
Jeśli jakikolwiek element w układzie sprzęgła ulegnie awarii, zmiana biegów może być trudna lub niemożliwa. Jest prawdopodobne, że płyn sprzęgłowy wycieknie z układu, umożliwiając dostanie się powietrza do układu i niekorzystnie wpływając na działanie sprzęgła. Aby sprzęgło ponownie działało prawidłowo, elementy będą musiały zostać naprawione lub wymienione. Płyn w systemie będzie również musiał być od czasu do czasu wypłukiwany i wymieniany, zwłaszcza jeśli system został w jakiś sposób naruszony podczas jego pracy. Nagromadzenie brudu lub piasku może wpłynąć na działanie sprzęgła, a za każdym razem, gdy powietrze z jakiegokolwiek powodu dostanie się do układu, konieczne będzie odpowietrzenie. Jest to szczególnie ważne w przypadku zainstalowania nowego systemu sprzęgła; cały system będzie musiał zostać odpowietrzony, aby upewnić się, że w płynie nie ma powietrza.