Poczta ekspresowa to rodzaj przyspieszonej usługi pocztowej, która zwykle ma na celu dostarczenie ważnej poczty w krótkim czasie. W kraju systemy pocztowe w różnych krajach zazwyczaj mają jakąś formę przesyłek ekspresowych, które gwarantują dostarczenie paczki lub listu w ciągu od dwudziestu czterech do czterdziestu ośmiu godzin. Istnieją również międzynarodowe wersje usługi poczty ekspresowej, które mają na celu przyspieszenie dostarczania paczek nadawanych z jednego kraju, ale wysyłanych na adres w innym kraju. W większości przypadków za ten rodzaj usługi pocztowej pobierana jest dodatkowa opłata.
Chociaż dokładna struktura oferty produktów przesyłek ekspresowych różni się w zależności od kraju, podstawową przesłanką jest dostarczenie przesyłki w krótszym czasie, który jest oferowany w przypadku standardowych usług pocztowych. Firmy mogą zdecydować się na skorzystanie z tej opcji wysyłki, gdy istnieje potrzeba dostarczenia produktów do klienta w ciągu jednego lub dwóch dni roboczych lub gdy wysyłka obejmuje dokumenty, które muszą znaleźć się w rękach odbiorcy w bardzo krótkim czasie. Osoby fizyczne mogą również korzystać z usług przesyłek ekspresowych, takich jak wysyłanie prezentów świątecznych lub urodzinowych. Zarówno osoby fizyczne, jak i firmy mogą korzystać z poczty ekspresowej do przekazywania płatności wierzycielom, zapewniając w ten sposób płatności przed terminem płatności i pozwalając dłużnikowi uniknąć ponoszenia opłat za opóźnienia lub innych rodzajów opłat finansowych.
Wraz z systemami pocztowymi działającymi w różnych krajach, opcje przesyłek ekspresowych są często dostarczane przez prywatne firmy kurierskie, które działają zarówno w skali krajowej, jak i międzynarodowej. Usługi tego typu są czasami preferowane w stosunku do tradycyjnych systemów pocztowych i często zapewniają stawki bardzo konkurencyjne w stosunku do tych oferowanych przez tradycyjne systemy. W niektórych krajach kurier może połączyć się z krajowym systemem pocztowym w celu realizacji dostawy lub zarządzać dostawą przy użyciu własnych zasobów.
Chociaż różne formy komunikacji elektronicznej umożliwiły przesyłanie dokumentów i dokonywanie płatności w czasie rzeczywistym, usługi przesyłek ekspresowych pozostają bardzo popularne. Dotyczy to zwłaszcza sytuacji związanych z handlem międzynarodowym. Aby zapewnić klientom pewien stopień jednolitości i jakości, członkowie Światowego Związku Pocztowego utworzyli tak zwaną usługę Express Mail Service lub EMS, w ostatnich latach XX wieku. Ponad 20 administracji pocztowych na całym świecie korzysta z tej ekspresowej usługi, a systemy pocztowe w kilku innych krajach zapewniają usługi wsparcia, które umożliwiają odbieranie i dostarczanie przesyłek pocztowych za pomocą systemu EMS.