Podatek nadzwyczajny to podatek naliczany od firmy lub branży, gdy zwykle osiągane są wysokie zyski. Nieoczekiwane wysokie zyski są czasami określane jako „nieoczekiwane zyski”, wyjaśniając pochodzenie terminu „nieoczekiwany podatek”. Praktyka nakładania dodatkowych podatków w roku nieoczekiwanych zysków nie jest powszechna i jest wysoce kontrowersyjna w wielu regionach świata, a ludzie zarówno za, jak i przeciw tej koncepcji z zapałem argumentują swoje argumenty.
Oczywistą korzyścią z podatku nadzwyczajnego jest to, że zwiększa on dochody rządowe, pozwalając rządom na bardziej kompleksowe świadczenie usług socjalnych i innych korzyści dla obywateli, od ulepszania dróg po zwiększanie siły militarnej. Posiadanie dodatkowych środków może również pozwolić rządowi na sprostanie swojemu zadłużeniu i może wzmocnić gospodarkę. Jednak nieoczekiwane podatki mogą również zniechęcać firmy. Jeśli firmy działają ze świadomością, że nadzwyczajne zyski będą specjalnie opodatkowane, nie ma szczególnego powodu, aby szukać takich zysków dzięki innowacyjnym wynalazkom i praktykom biznesowym.
Niektórzy zwolennicy podatku nadzwyczajnego twierdzą, że w rzeczywistości taka kara może być zamierzona. Nieoczekiwany podatek może zostać wykorzystany do ukarania firm rzekomo działających dla dobra publicznego, takich jak prywatne przedsiębiorstwa użyteczności publicznej, jako przypomnienie, że rząd nie patrzy przychylnie na wyzysk konsumentów. Jednak firmy nie zawsze mogą kontrolować nieoczekiwane zyski; Na przykład firmy naftowe osiągające niezwykle duże zyski w ciągu jednego roku oczywiście korzystają z wysokich cen energii, ale niekoniecznie je tworzyły.
Aby możliwe było zatwierdzenie nieoczekiwanych podatków, agencje podatkowe muszą co do zasady zaproponować podatek i poddać go pod głosowanie ustawodawcy. Obywatele mogą uczestniczyć w kształtowaniu polityki podatkowej, kontaktując się ze swoimi przedstawicielami w celu przedstawienia swoich poglądów. Ponieważ podwyżki podatków są często postrzegane przez społeczeństwo nieprzychylnie, politycy często niechętnie zatwierdzają wszelkie inicjatywy dotyczące podwyżek podatków, w tym inicjatywy mające na celu przywrócenie stawek podatkowych obniżonych w okresach obniżek podatków.
Opodatkowanie może być gorącym tematem w wielu krajach, ponieważ istnieją spory dotyczące tego, jaki rodzaj opodatkowania jest sprawiedliwy i jak należy je stosować. Większość krajów chce osiągnąć równowagę w swoich strukturach podatkowych, a to zwykle wiąże się z różnymi podatkami dla osób fizycznych i firm różnej wielkości. Może to skutkować pozorami karania ludzi i firm, które zarabiają więcej pieniędzy, a niektórzy ludzie wolą ideę podatku liniowego nakładanego w równym stopniu na wszystkich członków społeczeństwa, ponieważ uważają, że podatki liniowe są bardziej sprawiedliwe.