Podnoszenie ciężarów to proces podnoszenia przedmiotów o dużej masie w celu zwiększenia masy mięśniowej i siły osoby. Zwykle odbywa się to na wiele różnych sposobów, aby dotrzeć do grup mięśni w różnych częściach ciała osoby i można to zrobić specjalnie dla efektów estetycznych, jakie wywiera na organizm. Może być również częścią schematu treningu fizycznego lub terapii mającej na celu zwiększenie siły ciała lub powrót do zdrowia po kontuzji. Podnoszenie ciężarów to także sport wyczynowy, w którym ludzie trenują, aby móc podnosić ciężary o bardzo dużych rozmiarach i wadze lub jako część kulturystyki.
Ten sport, zwany również treningiem siłowym, zazwyczaj wykorzystuje specjalny sprzęt, taki jak hantle i podobne przedmioty. Są one często zaprojektowane jako proste gryfy z obciążnikami po obu stronach gryfu. Drążek można wtedy trzymać jedną ręką lub obiema rękami, w zależności od jego wielkości i charakteru treningu. Na każdym końcu drążka można następnie umieścić różne ilości ciężaru, co z czasem pozwoli osobie zwiększyć ciężar używany podczas podnoszenia ciężarów.
Podstawowym efektem podnoszenia ciężarów jest wzrost masy mięśniowej i siły fizycznej osoby. Odbywa się to przez osobę używającą ciężarków, aby spowodować fizyczny ból i niewielkie uszkodzenie mięśni. Kiedy mięsień jest naprawiany przez jego ciało, staje się on nieco silniejszy niż przed urazem. Proces jest następnie powtarzany, aby stworzyć coraz silniejsze mięśnie. Ten proces ma sens z fizjologicznego stanowiska; ciało osoby, która napina mięśnie, aby przetrwać niebezpieczną sytuację, naprawia się samo, co zwiększa prawdopodobieństwo, że przeżyje później podobną sytuację.
Podnoszenie ciężarów po prostu skłania organizm do myślenia, że doszło do krytycznej sytuacji, powodującej niewielkie uszkodzenie mięśni, a organizm odpowiednio naprawia tę kontuzję. Jednak zamiast wzmacniać ciało, aby przetrwać, robi się to w celu wytworzenia większych i silniejszych mięśni ze względów estetycznych i zdrowotnych. Dlatego większość urządzeń do podnoszenia ciężarów jest regulowana, ponieważ naprawione mięśnie są silniejsze i potrzebny jest większy ciężar, aby spowodować te same drobne uszkodzenia. W podnoszeniu ciężarów w zawodach często ludzie konkurują ze sobą, podnosząc bardzo duże ciężary, a wielu kulturystów stosuje podnoszenie ciężarów w celu zwiększenia masy mięśniowej i „rzeźbienia” ciała.