Podpaska higieniczna to produkt do higieny kobiecej, który służy do wchłaniania przepływu krwi menstruacyjnej. Zwykle jest przymocowany do kobiecej bielizny pod sromem i dotyka jej ciała tak, że można go ustawić tak, aby wyłapywał przepływ krwi menstruacyjnej. Jednorazowe podpaski higieniczne są bardzo popularnym rodzajem produktów do higieny kobiecej w krajach rozwiniętych, ale podpaski wielokrotnego użytku mogą być również używane jako alternatywa dla nich.
Kiedy ludzie używają terminu „podpaska higieniczna”, zwykle odnoszą się do jednorazowego rodzaju podpaski higienicznej, która jest używana raz do pochłaniania menstruacji, a następnie wyrzucana. Tego typu podpaski można kupić w sklepach i są dostępne w wielu stylach. Zazwyczaj podpaski higieniczne są sprzedawane według grubości i potencjału chłonnego, chociaż długość i dodane zapachy również mogą być czynnikami wpływającymi na decyzje zakupowe.
Kupując podpaski, kobiety mają do wyboru podpaski ultracienkie, zwykłe i „maxi”, czyli podpaski superchłonne. Zwykłe wkładki to takie, które są zaprojektowane do pochłaniania średniego krwawienia miesiączkowego, a podpaski o dużej lub superchłonności są lepiej przystosowane do obsługi cięższych miesiączek. Ultracienkie podpaski mogą mieć również regularny lub wysoki potencjał chłonności, ale podpaski, jak sugeruje ich nazwa, są zaprojektowane tak, aby miały cieńsze szerokości i były wygodniejsze dla użytkownika. Ponadto wkładki higieniczne mogą być sprzedawane jako rodzaj podpasek higienicznych, które mogą być używane do pochłaniania przypadkowego nadmiernego przepływu, gdy użytkownik używa tamponu, a wkładki na noc mogą być dłuższe, aby pomóc złapać przepływ związany z pozycjami na wznak.
Chociaż jednorazowe podpaski higieniczne są tanie i wygodne, ich stosowanie może z czasem stać się szkodliwe dla środowiska i kosztowne. Kobiety, które nie wyrzucają swoich podpasek we właściwy sposób, poprzez zaniedbanie umieszczenia ich w odpowiednim pojemniku lub spłukanie, ryzykują, że ich podpaski wylądują w oceanach lub w innych nieodpowiednich miejscach. Co więcej, niektóre chemikalia używane do produkcji podpasek nie ulegają biodegradacji i mogą szkodzić środowisku. Płukanie podpaski może również spowodować problemy z hydrauliką w domu lub budynku.
Podpaska tekstylna może być realną alternatywą dla podpasek jednorazowych dla kobiet, które chcą zaoszczędzić pieniądze i zmniejszyć swój wpływ na środowisko. Szmatkowe podpaski menstruacyjne są używane dłużej niż jednorazowe podpaski higieniczne. Chociaż ich popularność spadła od czasu pojawienia się jednorazowych podpasek higienicznych, pozostają one niedrogim i wielokrotnego użytku produktem do higieny kobiecej. Wykonane z konopi, flaneli bawełnianych lub bardzo chłonnych materiałów, można je przymocować do bielizny za pomocą guzików, krawatów lub innego rodzaju zapięcia. Kobiety, które uważają, że jednorazowe podpaski higieniczne są niewygodne lub wywołują alergie, mogą wybrać podpaski tekstylne jako preferowany produkt menstruacyjny.