Tworzenie podsieci to strategia projektowania sieci, która dzieli większą sieć na mniejsze komponenty. Podczas połączenia przez większą sieć każda podsieć — lub podsieć — działa z unikalnym adresem IP. Wszystkie systemy przypisane do określonej sekcji będą współdzielić wartości wspólne dla podsieci i sieci jako całości.
Potrzebnych jest kilka narzędzi w celu ustanowienia szeregu podsieci i umożliwienia im dalszego funkcjonowania jako kompletny system, gdy jest to konieczne. Ponadto, aby umożliwić łączenie się podsieci, zwykle używany jest most lub sprzęt do routingu. Ważne jest również przypisanie adresów IP, ponieważ każdemu urządzeniu lub użytkownikowi połączonemu z daną grupą zostanie przydzielony adres IP z tym samym prefiksem, ale każda podsieć będzie miała inny prefiks.
Podział sektorów sieci na szereg komponentów podsieci ma kilka praktycznych zalet. Po pierwsze, dzieląc większą sieć na odrębne, ale połączone ze sobą podsekcje, często łatwiej jest wyodrębnić problemy z wydajnością i naprawić jedną z tych podsekcji bez konieczności wyłączania funkcji zachodzących w pozostałych. Proces tworzenia podsieci może również usprawnić proces utrzymywania całej sieci, umożliwiając przeprowadzanie diagnostyki lub innych testów bez spowalniania lub wpływania na funkcjonalność innych komponentów tworzących większą sieć.
Inne podejście do budowy sieci jest znane jako bezklasowy routing międzydomenowy (CIDR), a także tworzy szereg podsieci. Zamiast dzielić istniejącą sieć na małe komponenty, CIDR pobiera mniejsze komponenty i łączy je w większą sieć. Często może tak być, gdy firma jest przejmowana przez większą korporację. Zamiast zlikwidować sieć rozwiniętą i używaną przez nowo nabytą firmę, korporacja decyduje się kontynuować eksploatację tej sieci jako filia lub dodatkowy element sieci korporacji. W efekcie system zakupionego podmiotu staje się podsiecią sieci firmy macierzystej.
Ponieważ korzystanie z Internetu nadal stało się kluczem do technologii wykorzystywanej przez wiele firm do komunikacji, przechowywania i przesyłania danych, a nawet ogólnych funkcji biurowych, zdolność tradycyjnej sieci klasy A, B lub C do pracy z optymalną wydajnością stała się trudniejsza . Korzystając z podsieci, większa sieć może dodawać lub usuwać podsieci zgodnie z potrzebami oraz stosunkowo łatwo przypisywać urządzenia i inne zasoby do danej podsekcji. Pod względem logicznego rozmieszczenia, projekt ten zwiększa możliwość zarządzania większą siecią, a także pomaga uporządkować podsekcje dokładnie tak, jak jest to potrzebne, bez konieczności modyfikowania protokołów dla całej sieci.