Właściciele gruntów i architekci krajobrazu używają ścian oporowych, aby zapobiec erozji gleby na wzniesionych obszarach, takich jak stromo nachylone trawniki, wzgórza i inne pochyłe obszary. Stopa fundamentowa to podziemna konstrukcja betonowa, na której opiera się budynek, ściana lub mur oporowy. Rozprowadza ciężar konstrukcji na glebę poniżej. Stopa muru oporowego podtrzymuje ciężar muru i znajdującego się za nim gruntu. Bez fundamentu ściana oporowa może się zawalić.
Większość regionów ma kodeksy budowlane, które określają, kiedy dana osoba musi użyć podstawy i jak ta podstawa musi być skonstruowana. Inżynier budowlany może zaprojektować odpowiedni system ścian oporowych, w tym odpowiedni rozmiar i kształt stopy. Wiele czynników decyduje o tych czynnikach. Niektóre czynniki to rodzaj gruntu, ciężar ładunku i wysokość ściany. Kolejnym czynnikiem jest poziom wody w regionie.
Większość ław oporowych wymaga pewnego rodzaju drenażu po stronie nośnej. Pozwala to na odprowadzenie wody, która może uszkodzić stabilność ściany. Często budowniczowie używają żwiru za stopą muru oporowego lub wyłożonego płytkami systemu odwadniającego. Koszt, przepisy budowlane i rodzaj gleby określają rodzaj wymaganego drenażu.
Miększe gleby, takie jak miękka glina lub piasek, mogą zmniejszyć ciężar, jaki może utrzymać ściana oporowa i podstawa. Inną kwestią dotyczącą gleby jest zanieczyszczenie. Na przykład badania wykazały, że gleba zanieczyszczona olejem zmniejsza tolerowane obciążenie wagowe. Stopy, które są większe lub zbudowane w innym kształcie, mogą rozwiązać ten problem. Zwykle inżynier budowlany, który jest zaznajomiony z warunkami gruntowymi, może zaprojektować odpowiednią podstawę ściany oporowej.
W wielu obszarach kodeks budowlany stwierdza, że ściany oporowe wykonane z betonu lub bloczków betonowych wymagają fundamentów pod ściany oporowe ze stalowymi prętami zbrojeniowymi, zwanymi prętami zbrojeniowymi lub łącznikami kanałów blokujących, w celu zapewnienia stabilnej ściany. Inne względy obejmują wysokość ściany. Wiele przepisów budowlanych nie wymaga stosowania fundamentów pod ściany oporowe w przypadku ścian o długości 3 stóp (około 0.9 m) lub mniejszej. W niektórych obszarach ściany mogą mieć wysokość do 4 stóp (około 1.2 m), zanim będą wymagać podstawy.
Różne obszary i środowiska często wymagają głębszych podstaw. Przykładem tego są obszary, na których występują silne mrozy. Większość inżynierów zaleca stopy fundamentowe o głębokości od 24 do 36 cali (około 61 do 91 cm) w obszarach mroźnych. Przestrzeganie lokalnych przepisów budowlanych dotyczących odpowiedniej głębokości może pomóc budowniczym wznieść bardziej stabilną ścianę. Często kształt stopy muru oporowego może decydować o stateczności muru oporowego.
Czasami pojawiają się problemy związane z ławami fundamentowymi. Konstruktor mógł użyć niewłaściwego stylu podstawy lub uczynić ją niewymiarową w stosunku do wielkości obciążenia. Poślizg lub niedokładna praca może spowodować przesunięcie ściany oporowej na stopę. Czasami budowniczy może rozwiązać prostszy problem, taki jak odsadzenie ściany lub brak systemu odwadniającego. Poważniejszym problemem jest zupełny brak podstawy i zwykle nie ma łatwego rozwiązania tego braku, poza wyburzeniem ściany i przebudowaniem.