Podstawa przeniesienia to wartość składnika aktywów dla celów podatkowych, która jest przenoszona wraz ze składnikiem aktywów na nowego właściciela. Każda jurysdykcja z kodeksem podatkowym ustala własne zasady dotyczące wyceny aktywów. Na przykład w USA podstawa przeniesienia dotyczy darowizn w postaci aktywów, które są wręczane w trakcie życia dawcy prezentu. Kodeks podatkowy określa, w jaki sposób odbiorca prezentu powinien traktować wzrost lub spadek wartości składnika aktywów od momentu nabycia go przez darczyńcę w celu zapłaty podatku od zysków kapitałowych lub poniesienia straty.
Wiele krajów opodatkowuje dochody uzyskiwane przez osoby fizyczne i podmioty. Częścią złożonego procesu tworzenia kodeksu podatkowego jest określenie, co należy uznać za dochód podlegający opodatkowaniu. W przypadku rzeczowych aktywów trwałych, które są utrzymywane przez długi czas, podatek dochodowy jest zazwyczaj płacony od wzrostu wartości składnika aktywów od momentu zakupu składnika aktywów do momentu jego sprzedaży. Ten rodzaj podatku nazywa się podatkiem od zysków kapitałowych, ponieważ traktuje zysk z wartości aktywów jako dochód.
Podczas obliczania zysku kapitałowego na składniku aktywów właściciel musi zacząć od podstawy składnika aktywów, zwykle od pierwotnego kosztu nabycia składnika aktywów. Kwota ta jest porównywana z ostateczną ceną sprzedaży przedmiotu. Jeżeli cena sprzedaży jest wyższa niż podstawa, właściciel płaci podatek od zysków kapitałowych od wzrostu wartości. Spadki wartości pozwalają właścicielowi ponieść stratę na jego podatkach.
Ustalenie podstawy aktywów i kwoty podatku od zysków kapitałowych, który należy zapłacić, jest łatwe, gdy przedmiot jest kupowany i sprzedawany na wolnym rynku. Organy podatkowe uznają ceny zakupu i sprzedaży za definitywne drogowskazy zmiany wartości. Kiedy jednak aktywa są wręczane w prezencie, a nie sprzedawane, kwestia, jak naliczyć podatki od przeniesienia, staje się problemem. To w tym przypadku zastosowanie mają zasady dotyczące podstawy przeniesienia określone w kodeksie podatkowym jurysdykcji.
Niektóre jurysdykcje zapewniają korzystne opodatkowanie wręczania prezentów. Zasady dotyczące przeniesienia pozwalają stronom zrezygnować z płacenia podatków od przelewu w momencie wręczania prezentu, a obdarowanemu wkroczyć w buty osoby obdarowującej. Odbiorca może przyjąć podstawę, która została ustalona, gdy darczyńca pierwotnie kupił przedmiot, zamiast próbować oszacować, za ile prezent byłby sprzedany na wolnym rynku.
Innym przypadkiem, w którym zwykle mają zastosowanie zasady dotyczące przeniesienia, jest wymiana nieruchomości podobnego rodzaju. Na przykład czasami organ podatkowy zezwala właścicielom domów na przeniesienie podstawy z pierwotnego domu do nowo zakupionego domu jednorodzinnego, nawet jeśli obie nieruchomości mają różne wartości rynkowe. Pozwala to rodzinie „zamienić się” na lepszy dom w określonym przedziale cenowym bez ponoszenia dużego podatku od zysków kapitałowych w momencie przeprowadzki.