Podwójne fakturowanie to nieetyczna praktyka stosowana przez niektórych prawników, polegająca na obciążaniu dwóch lub więcej klientów pełną stawką za pracę wykonaną w jednym okresie. Zabroniona przez American Bar Association w Stanach Zjednoczonych, praktyka ta jest trudna do nadzorowania, ponieważ rejestry rozliczeniowe prawników są poufne, a klienci, po naliczeniu za czas, zwykle nie mają możliwości dowiedzenia się, czy inny klient został obciążony w tym samym czasie. Istnieje wiele wariacji na ten temat, z których wszystkie stwarzają problemy etyczne prawnikom.
Abraham Lincoln powiedział kiedyś: „Czas prawnika to jego udział w handlu”, a współcześni prawnicy w Stanach Zjednoczonych zgadzają się z tym, że klienci rozliczają się głównie godzinowo, w odstępach często sięgających nawet pięciu minut. Prawnicy w firmach są zwykle pod presją, aby wystawiać swoim klientom rachunki za co najmniej 2,000 godzin rocznie, co przekłada się na około 40 godzin tygodniowo, ale nie jest niczym niezwykłym, że jeden prawnik wystawia rachunek za 5,000 godzin lub więcej rocznie, co odzwierciedla rok 100-godzinne tygodnie. Takie tygodnie pracy zdarzają się czasem, ale nieliczne badania na ten temat sugerują, że wielu z tych prawników pracowało znacznie mniej godzin i rozliczało te godziny rozliczeniowe przez klientów rozliczających się podwójnie.
Podwójne rozliczanie przybiera różne formy. W idealnym przypadku, gdy prawnik pracuje nad sprawą dla klienta, klient jest rozliczany za faktycznie przepracowany czas. Jeśli prawnik wystawia rachunek klientowi za czas, który nie został poświęcony na pracę nad jego sprawą, jest to jawne oszustwo. Dylemat pojawia się pomiędzy nimi; na przykład, gdy prawnik pracuje nad kwestią, która dotyczy więcej niż jednego klienta. Oznacza to, że jeśli prawnik spędza pół godziny na badaniu tematu, który dotyczy spraw dwóch oddzielnych klientów, obciążanie każdego klienta pół godziny według zwykłej stawki godzinowej jest podwójnym naliczeniem, uzasadnianym przez prawnika ds. rozliczeń argumentem, że każdy klient otrzymał korzyść z półgodzinnego badania. Jednak pod koniec dnia prawnik, który wystawia podwójne rachunki, kończy wystawianie rachunków za więcej godzin, niż faktycznie przepracował. Inni prawnicy utrzymują jednak, że chociaż powinni otrzymać wynagrodzenie za czas spędzony w pracy, każdy z dwóch klientów powinien zostać obciążony rachunkiem za 50% tego czasu.
Istnieją inne warianty koncepcji podwójnego rozliczania. Na przykład, jeśli prawnik podróżuje do miejsca docelowego w imieniu jednego klienta, całkowicie akceptowalne jest obciążanie klienta kosztami podróży, takimi jak bilety lotnicze, jak również rozsądną opłatą za rzeczywisty czas spędzony w podróży. Nie jest jednak niczym niezwykłym, że prawnik podczas takiej podróży dla klienta wykonuje pracę dla innego i obciąża tego klienta normalną stawką. Wielu prawników twierdziłoby, że jest to do przyjęcia, zwłaszcza jeśli stawka, którą pobierają za podróż, jest niższa niż stawka, którą pobierają za czas pracy, ponieważ podróże nie wymagają takich samych umiejętności, jakie są wymagane do badań, pisania lub w sądzie spór.
Niektóre z prac, które prawnicy wykonują dla klientów, są rozliczane według stawki ryczałtowej, takie jak transakcje dotyczące nieruchomości, proste przygotowanie testamentów i inne rutynowe zadania. Niektórzy proponowali, aby zawód rozwinął sposób rozliczania wartości pracy, a nie przepracowanych godzin, tak aby jeśli wielu klientów korzystało z pracy wykonanej w jednym bloku czasu prawnika, istniałyby standardy rozliczania klientów za tę wartość, która nie naruszałaby norm etycznych. Chociaż jest to prosta analogia, przemysł motoryzacyjny opracował swoją księgę ryczałtową, aby uniknąć problemów związanych z tą samą pracą, która kosztuje tak różne kwoty w różnych sytuacjach; takie podejście złagodziłoby dylemat etyczny, przed którym staje wielu prawników za każdym razem, gdy wypełniają zestawienie rozliczeniowe.