Pokrzywka to schorzenie skóry bardziej znane jako pokrzywka. Jest to wysypka o różnej intensywności, z charakterystycznymi swędzącymi guzkami, które mogą być jaskrawoczerwone i wypukłe. Większość osób cierpiących na pokrzywkę doświadcza jej w reakcji na jakiś alergen, ale może być również wiele przyczyn niealergicznych. Istnieje wiele różnych przyczyn, a duża część uli ma nieznaną lub idiopatyczną przyczynę. Generalnie ule nie są niebezpieczne, chociaż mogą wskazywać na inny stan, który może być szkodliwy na dłuższą metę.
Inną nazwą pokrzywki jest pokrzywka, a wiele osób opisuje umiarkowane przypadki jako reakcję na ukąszenie przez pokrzywę. Jednak w ciężkich przypadkach duże wypukłe i zaczerwienione bąble mogą pokryć ciało, a swędzenie może stać się nie do zniesienia. Zaczerwienienie pokrzywki spowodowane jest przeciekaniem naczyń włosowatych w warstwie skóry właściwej i utrzymuje się do momentu ponownego wchłonięcia płynu i zatrzymania wycieku.
Pokrzywka alergiczna może być wywołana przez dowolną liczbę alergenów, zarówno miejscowych, jak i wewnętrznych. Wiele osób ma reakcje alergiczne na pokarmy i leki, a jeśli je zjedzą, rozwijają się w pokrzywkę o różnym stopniu nasilenia. W niektórych przypadkach ich alergia może być tak poważna, że nawet otarcie się o alergen może spowodować intensywny przypadek pokrzywki. Następuje intensywna reakcja alergiczna, z uwolnieniem ogromnych ilości histaminy w okolicy, co wywołuje reakcję swędzenia. W rezultacie przyjmowanie leków przeciwhistaminowych może pomóc zmniejszyć swędzenie i ostatecznie spowodować ustąpienie wysypki.
Generalnie epidemia nie trwa długo, a przeciętna wysypka trwa tylko jedną lub dwie godziny. Niektóre przypadki mogą trwać tylko kilka sekund, zanim znikną. Często jednak wysypka powraca, tak że w ciągu kilku minut lub godzin od zaniku pojawi się nowa wysypka. W ciężkich przypadkach wysypka może utrzymywać się przez dłuższy czas, chociaż bardzo rzadko zdarza się, że pokrzywka wywołana alergią trwa dłużej niż cztery do sześciu tygodni. Jeśli wysypka utrzymuje się, prawdopodobnie nie jest alergiczna i może wskazywać na leżący u jej podstaw problem.
Pokrzywka jest często najbardziej frustrującym aspektem reakcji alergicznej dla osoby. Dla wielu osób nieestetyczna skaza masy zaczerwienionej, opuchniętej skóry jest gorsza niż jakikolwiek towarzyszący ból lub złe samopoczucie związane z alergią. Swędzenie w niektórych przypadkach może być praktycznie nie do zniesienia i niewiele można na to poradzić. Chociaż leki przeciwhistaminowe mogą pomóc w lżejszych przypadkach, bardziej intensywne ule mogą być niezwykle trudne do opanowania.
W rezultacie najlepszym sposobem radzenia sobie z pokrzywką jest przede wszystkim nie rozwijanie ich, chociaż w przypadku pokrzywki wirusowej lub idiopatycznej może to nie być możliwe. Dla osób z ciężką alergią unikanie alergenów jest najlepszym sposobem radzenia sobie z pokrzywką. Zachowanie szczególnej ostrożności w pobliżu pokarmów wywołujących reakcję alergiczną i zwracanie uwagi na leki wywołujące pokrzywkę jest niezbędnym krokiem, aby uniknąć swędzenia i obrzęku tej niefortunnej dolegliwości.