Ból skierowany to zjawisko, w którym patologia w jednym obszarze ciała powoduje ból w innym miejscu. Klasycznym przykładem bólu rzutowanego jest ból lewej ręki i szyi związany z zawałem serca lub epizodem dusznicy bolesnej. W tym przypadku ból faktycznie pojawia się w sercu, ale pacjent odczuwa ból w innym miejscu. Chociaż ten rodzaj bólu został szczegółowo udokumentowany i zbadany, naukowcy nie są do końca pewni, co go powoduje.
Pojawienie się bólu przeniesionego może być nieco frustrujące zarówno dla pacjenta, jak i lekarza. Pacjent przychodzi do lekarza, aby leczyć np. ból barku, a lekarz nie może znaleźć niczego złego w barku, co powodowałoby ból. Lekarz może powiedzieć, że nic się nie da zrobić, co jest przykre dla pacjenta, bo mimo braku oczywistej przyczyny odczuwa prawdziwy ból.
Niektóre rodzaje bólu przeniesionego, takie jak ból ramion i szyi spowodowane zawałem serca, są dobrze znane, a jeśli pacjent przychodzi do lekarza z takim bólem, lekarz może zlecić badania serca. W innych przypadkach lekarz nie może od razu powiązać zgłoszenia bólu z konkretnymi przypadkami bólu, w którym to przypadku leczenie może być opóźnione. Czasami może to być bardzo problematyczne dla pacjenta, ponieważ stan zdrowia pogarsza się, gdy nie oferuje się leczenia.
Ból fantomowy kończyn doświadczany przez osoby po amputacji jest kolejnym przykładem bólu przeniesionego. Ten rodzaj bólu jest dobrze znany i dokładnie udokumentowany, ale niestety jest też bardzo trudny do wyleczenia, ponieważ mózg przekazuje sygnały z nerwów, których nie ma.
Klasycznie, ból przeniesiony obejmuje problem z narządami trzewnymi, który powoduje ból w kończynie. Niektórzy badacze wysnuli teorię, że może to mieć coś wspólnego z faktem, że nerwy z wnętrzności zazwyczaj przenoszą bardzo niskie bodźce czuciowe, a nerwy z kończyn są bardziej precyzyjnie dostrojone. Kiedy te nerwy spotykają się w tym samym miejscu, mózg może być zdezorientowany i myśleć, że impuls z wnętrzności pochodzi z kończyny.
Leczenie tego stanu polega na ustaleniu przyczyny i rozwiązaniu jej. Pacjenci, którzy doświadczają uporczywego, rozległego bólu bez wyraźnej przyczyny, mogą chcieć zasugerować, że doświadczają bólu przeniesionego, i poprosić lekarza o dodatkowe badania medyczne, które można wykorzystać do określenia obecności problemu w innym miejscu ciała.