W określeniu polityka biurowa słowo polityka ma określone — choć różnie interpretowane — znaczenie. Dla niektórych polityka biurowa to po prostu granie wzajemnych relacji w środowiskach biurowych. Tak jak w społeczeństwie, ludzie mają różne potrzeby, cele i podejścia, tak też w biurze. Dla innych odnosi się konkretnie do sprawowania władzy w środowisku biurowym. Każde przypisanie władzy, tytułu lub roli tworzy władzę, więc zwolennicy tego poglądu prawdopodobnie uważają, że środowisko jest nieuniknione, ponieważ urzędy z definicji przydzielają różne uprawnienia różnym pracownikom.
Eksperci różnią się w najbardziej podstawowym aspekcie tej koncepcji. Niektórzy dążą do usunięcia go z gry, dążąc do stworzenia biura, w którym nie ma „polityki biurowej”. Inni eksperci — ci, którzy wierzą, że polityka, bez względu na jej definicję, jest nierozerwalnie częścią ludzkiej kondycji i urzędu — zalecają inne podejście. Zalecanym podejściem może być jednak granie fair z jednej strony lub wygrana z drugiej strony.
Negatywne poglądy na te relacje wpływają na aspekty życia biurowego, które mogą być nieprzyjemne, niesprawiedliwe i poniżające. Obejmują one plotki biurowe, hipokryzję, lizusy i szukanie korzyści kosztem innych. Tak zdefiniowane jest jasne, dlaczego celem byłaby likwidacja polityki biurowej. Innym sposobem spojrzenia na biuro z tymi problemami nie jest takie, które „ma” politykę biurową – w przeciwieństwie do innych, które jej nie mają – ale jako biuro z negatywną kulturą pracy.
Eksperci, którzy nie potępiają tych środowisk z góry, mogą wskazać, że w polityce pozaurzędowej, jak i wewnątrz, ludzie mogą być dyplomatyczni, uczciwi, przyjaźnie nastawieni bez podporządkowania, lojalni i egoistyczni. Kiedy interes własny pracowników i interes pracodawcy są zbieżne, a polityka firmy jest skonstruowana tak, aby to uwzględniać, a kultura firmy jest pozytywna, ludzie są mniej skłonni do poczucia, że każdy robi wszystko, co w jego mocy, a otrzymanie uznania za to stanowi problem. Firma, w której atmosfera jest konkurencyjna z wykluczeniem koncepcji siły roboczej jako zespołu lub w której dobro pracowników musi być podporządkowane lub ignorowane, aby dobro firmy mogło być realizowane, częściej ma kulturę negatywną i negatywną koncepcję polityki biurowej.