Perkusja pomocnicza — czasami nazywana perkusją pomocniczą, zabawkami lub efektami dźwiękowymi — obejmuje wiele mniejszych instrumentów perkusyjnych, a zwłaszcza te, które nie są standardowe dla orkiestry. Używając standardowych kategorii do typowania instrumentów perkusyjnych, możemy powiedzieć, że większość pomocniczych instrumentów perkusyjnych to albo aerofony — instrumenty, które wytwarzają dźwięk za pomocą powietrza — lub idiofony — instrumenty, które wytwarzają dźwięk za pomocą materiału, z którego są wykonane, a nie poprzez zastosowanie zewnętrznego narzędzie do wydawania dźwięków, takie jak łuk lub trzcina.
Pomocnicze aerofony perkusyjne obejmują syreny i gwizdki. Ten zestaw instrumentów przede wszystkim dostosowuje dźwięki z „rzeczywistego świata” do środowiska orkiestrowego. Niektóre są oparte na dźwiękach ostrzegawczych. Gwizdki mogą być wykonane z plastiku, drewna lub metalu. Niektóre gwizdki są zbudowane dla jednego tonu, podczas gdy inne mają wiele tonów.
Syrena to sygnał ostrzegawczy małej łodzi, w którym wysokość tonu podnosi się i opada. Wśród perkusji pomocniczych są też realistycznie brzmiące gwizdki holownika i lokomotywy, które są rozpoznawalne jako dźwięk, który w książkach dla dzieci piszemy jako „ciuchcia”.
Szeroka gama gwizdków na ptaki należy również do kategorii pomocniczych instrumentów perkusyjnych. Należą do nich kukułka, gołąb i gołąb, słowik, sójka i sroka oraz pokrzewka. I jeszcze gwizdek samby, zwany czasem gwizdkiem karnawałowym – ważny element muzyki brazylijskiej i mający do trzech tonów.
Idiofony zawarte w perkusji pomocniczej są zróżnicowane i rozważymy trzy główne grupy. Idiofony perkusyjne wydają dźwięk po uderzeniu młotkiem lub trzepaczką. Ta grupa obejmuje chińskie lub koreańskie bloki świątynne, drewniane komnaty, które charakterystycznie występują w zestawach po pięć, nachylonych od góry do dołu; trójkąt, metalowy instrument w kształcie trójkąta, zawieszony i uderzony metalową trzepaczką; i klocki drewniane, pustaki z drewna z otworem szczelinowym, często w zestawach po trzy rzędy wysokie, średnie i niskie. W zestawie znajduje się również bęben hamulcowy, kawałek samochodu, na którym można grać pałeczkami do perkusji, oraz grzmot, który można albo uderzyć, albo potrząsnąć, aby wytworzyć dźwięk przypominający burzę.
Drugi zestaw idiofonów wchodzących w skład perkusji pomocniczej to idiofony skrobane. W tej grupie znajduje się grzechotka, która po przekręceniu rączki wydaje metaliczny dźwięk kliknięcia; piła muzyczna, instrument skośny, trzymany między kolanami i grany smyczkiem; i bloki papieru ściernego, bloki drewna z przymocowanym papierem ściernym i pocierane razem, aby wydać dźwięk skrobania.
Wreszcie możemy zwrócić się do wstrząśniętych idiofonów. W tej grupie perkusji pomocniczych znajdziemy przede wszystkim grzechotki i shakery – solidne kształty wypełnione luźnymi cząsteczkami, które wydają dźwięk uderzając o boki i inne cząsteczki. Do tej grupy należą również dzwonki do sań, zestaw dzwonków przymocowanych do płóciennej opaski oraz tamburyn, którym można potrząsać, aby zabrzęczały metalowe krążki. Co ciekawe, jeśli tamburyn ma głowicę i uderzy się w niego w celu wydobycia dźwięku, wówczas uważany jest za membranofon, ponieważ dźwięk jest wytwarzany przez wprawianie w drgania naciągniętej membrany.