Pompa wirowa służy do przemieszczania cieczy przez system rurociągów. Ten typ urządzenia jest bardzo powszechny i może być używany w wielu różnych systemach płynów. Pompy wirowe doskonale nadają się do stosowania z cieczami zawierającymi zanieczyszczenia, takie jak ciała stałe, ponieważ nie zapychają się łatwo. Wybór odpowiedniej pompy wirnikowej do konkretnego zastosowania zazwyczaj zależy od rodzaju płynu, natężenia przepływu i warunków pracy, takich jak temperatura i ciśnienie.
Główne części pompy wirnikowej to obudowa lub obudowa, mechanizm wirnika, silnik i łożyska nośne. Obudowa pompy zazwyczaj składa się z wnęki, w której znajdują się ruchome części pompy, przy jednoczesnym zachowaniu szczelności dla cieczy. Silnik służy do obracania wału połączonego z wirnikiem wewnątrz obudowy pompy. Mechanizm wirnika jest podtrzymywany przez łożyska. Większość pomp wirowych jest napędzana elektrycznie, ale dostępne są również jednostki zasilane ciśnieniem powietrza lub płynem hydraulicznym.
Mechanizm wirnika na ogół składa się z krótkiej, cylindrycznej tarczy, która zawiera jedną lub więcej łopatek, które mogą być również nazywane łopatkami, oraz cylindrycznego wału napędowego o mniejszej średnicy, który służy do połączenia wirnika z silnikiem napędowym. Gdy wirnik się obraca, łopatki wypychają ciecz w kierunku promieniowym na zewnątrz względem wnętrza obudowy pompy. Ponieważ ciecz jest zamknięta przez obudowę pompy, ciśnienie cieczy wzrasta, gdy jest ona wypychana na zewnątrz na wewnętrzną powierzchnię wnęki pompy i przez wylot pompy. Liczba łopatek na wirniku może wynosić od jednej do ponad dziesięciu. W przypadku cieczy silnie zabrudzonych lub zawierających substancje stałe, takich jak szlam, czasami stosuje się tylko jedną łopatkę.
Pompę wirnikową można kupić w różnych średnicach, od mniej niż 1/4 cala (0.6 cm) do ponad 10 stóp (3 metry). Pompy te pracują z prędkością od poniżej 30 do kilku tysięcy obrotów na minutę. Można nabyć wielostopniowe pompy wirowe, w których moc jednego zespołu jest kierowana na drugi, zwiększając w ten sposób wydajność i zdolność ciśnieniową. Kilka pomp można również połączyć ze sobą szeregowo, aby zwiększyć wydajność i ciśnienie układu płynów.
Materiały użyte do produkcji pompy wirnikowej są zwykle oparte na rodzaju płynu, z którym będzie używana, oraz przyszłych warunkach pracy. W przypadku układów płynów wykorzystujących wodę często stosuje się obudowy aluminiowe lub żeliwne — z elementami wewnętrznymi z brązu lub stali nierdzewnej. W przypadku zastosowań wykorzystujących płyny, które są silnie korozyjne lub działają w wysokich temperaturach lub ciśnieniach, stosuje się materiały takie jak tytan, stopy metali i inne materiały odporne chemicznie, aby zapewnić akceptowalną wydajność i żywotność pompy. Pompy wirowe są również produkowane przy użyciu tworzyw sztucznych, zwykle do zastosowań na mniejszą skalę, które działają przy niższych warunkach przepływu i ciśnienia.