Dla wielu pomysł porodu przywodzi na myśl wysterylizowaną salę szpitalną, z matką opiekującą się pielęgniarkami i lekarzami, podczas gdy przyjaciele i krewni przechadzają się po poczekalni. W dzisiejszych czasach poród w szpitalu wydaje się być jedyną bezpieczną opcją porodu dla przyszłych matek. Zwolennicy porodu domowego uważają, że poród w domu, pod opieką przeszkolonych pielęgniarek i położnych, jest tak samo bezpieczny, jeśli nie bezpieczniejszy i bardziej emocjonalnie satysfakcjonujący niż poród szpitalny.
Przez tysiąclecia matki rodziły swoje dzieci w domu — czy to w jaskini, namiocie, czy na otwartej prerii. Chociaż postęp medycyny jest niezaprzeczalnie korzystny zarówno dla matki, jak i dziecka, wielu uważa, że interwencja medyczna nie zawsze jest wymagana. Zwolennicy porodu domowego uważają, że choć współczesna medycyna jest użyteczna i często niezbędna, większość matek, które przeszły zdrową i pozbawioną powikłań ciążę, może bezpiecznie urodzić dziecko w domu.
Zwolennicy porodów domowych sugerują, że słaba pozycja Stanów Zjednoczonych pod względem śmiertelności niemowląt w skali globalnej wynika częściowo z nadużywania interwencji medycznych podczas porodów szpitalnych. Jedno z często cytowanych badań pokazuje, że najniższy wskaźnik śmiertelności niemowląt w USA występuje w stanie Vermont, który szczyci się najwyższym wskaźnikiem urodzeń w domu. Chociaż tę statystykę można częściowo przypisać innym czynnikom, takim jak dobra opieka prenatalna, zapewnia ona również wsparcie przy porodzie domowym. Badania wykazały, że porody domowe są równie bezpieczne, jeśli nie bezpieczniejsze, niż porody szpitalne wśród zdrowych kandydatów.
Większość głównych organizacji medycznych i lekarzy stoi na stanowisku, że poród w szpitalu jest najbezpieczniejszy ze względu na nieprzewidywalny charakter porodu. W szpitalu w razie wystąpienia komplikacji stoją przeszkoleni położnicy, anestezjolodzy, chirurdzy i pediatrzy. Kobiety, które są dobrymi kandydatkami do porodu domowego, to te, które nie cierpią na schorzenia takie jak cukrzyca ciążowa, stan przedrzucawkowy lub wysokie ciśnienie krwi i które nie przeszły wcześniej cięcia cesarskiego. W przypadku kobiet, które miały przedwczesny poród lub są w ciąży mnogiej, lub kobietom, których dziecko jest w pozycji pośladkowej przed 37 tygodniem, zaleca się poród do szpitala.
Anestezjolodzy i poród domowy nie idą w parze, co oznacza, że jeśli wybierzesz poród domowy, musisz zobowiązać się do porodu bez znieczulenia zewnątrzoponowego lub innych leków przeciwbólowych. Powinna być obecna certyfikowana pielęgniarka położna (CNM) lub certyfikowana położna bezpośrednia (CPM lub CM). Niektórzy lekarze dokonują porodów w domu, ale upewnij się, że twoje ubezpieczenie pokryje poród w domu. Lekarz prowadzący Twój poród powinien być przygotowany z odpowiednim sprzętem do opieki w nagłych wypadkach dla Ciebie i Twojego dziecka, jeśli wystąpi nagły wypadek. Ponadto powinien istnieć plan awaryjny transferu w nagłych wypadkach do pobliskiego szpitala, jeśli wystąpi problem.
Jednym z aspektów porodu w szpitalu, którego brakuje wielu matkom decydującym się na poród domowy, jest doskonała opieka porodowa i poporodowa, jaką otrzymują w szpitalu. Jeśli zdecydujesz się na poród w domu, powinnaś zorganizować opiekę poporodową, aby monitorować powrót do zdrowia Ciebie i Twojego dziecka, a także kogoś, kto zaopiekuje się domem i rodziną podczas rekonwalescencji.