Powiększona śledziona, znana formalnie jako splenomegalia, to stan chorobowy, w którym śledziona osoby lub zwierzęcia powiększa się z powodu pewnego rodzaju zapalenia lub innego problemu. Obrzęk zwykle nie powoduje żadnych natychmiastowych objawów ani bólu, dlatego ludzie zwykle nie są świadomi tego, co się dzieje. Nieleczona może być jednak bardzo niebezpieczna. Większość powiększeń jest konsekwencją lub skutkiem ubocznym jakiegoś większego, często poważniejszego stanu, zwykle infekcji, anemii lub raka krwi. W niektórych z tych przypadków śledziona działa jako rodzaj markera diagnostycznego, który może skłonić do wczesnego leczenia i, w wielu przypadkach, lepszego wyniku. Zwykle nie ma określonego sposobu leczenia, który zmniejszałby obrzęk tego narządu na poziomie uniwersalnym. Pracownicy służby zdrowia zwykle najpierw koncentrują się na wyleczeniu lub zarządzaniu chorobą podstawową, a następnie czekają, aż śledziona zareaguje.
Podstawy śledziony
Śledziona jest małym organem w kształcie pięści, który znajduje się tuż pod klatką piersiową po lewej stronie ciała u ludzi i wielu zwierząt. Jego głównym zadaniem jest filtrowanie i przetwarzanie krwi, a także odgrywa rolę w układzie odpornościowym, pomagając w przenoszeniu białych krwinek przez odpowiednie i potrzebne szlaki.
Czy bardzo rzadko śledziona sama się powiększa lub puchnie? Przez większość czasu wzrost jest konsekwencją jakiegoś problemu z krwią przepływającą przez narząd. Osoba, która zaczyna rozwijać inną infekcję lub chorobę, może przez chwilę nie odczuwać żadnych bezpośrednich objawów fizycznych, ale problem prawie zawsze jest widoczny we krwi. Rola śledziony w przetwarzaniu i filtrowaniu krwi oznacza, że często jest to jeden z pierwszych organów bezpośrednio dotkniętych. Pracownicy służby zdrowia często próbują wyczuć brzuch pacjentów podczas rutynowych badań fizykalnych, po części w celu wykrycia powiększenia, które może wskazywać na potrzebę wykonania większej liczby testów.
Główne przyczyny
Istnieje wiele różnych możliwych przyczyn splenomegalii. Niektóre z najczęstszych obejmują wirusy, takie jak mononukleoza; białaczka i inne nowotwory krwi; i infekcje bakteryjne, takie jak kiła. Trauma to kolejna możliwość. Nawet zdrowa śledziona jest miękkim organem, podatnym na poważne uszkodzenia w przypadku zmiażdżenia lub bezpośredniego uderzenia, co może się zdarzyć w wypadkach samochodowych, przypadkach napaści i innych. Jeśli powiększona śledziona pęknie, może to spowodować masywne krwawienie w jamie brzusznej, które może być śmiertelne.
Wspólne objawy
Osoby z powiększeniem śledziony nie zawsze mają natychmiastowe objawy, a wielu nie ma pojęcia o problemie, szczególnie w jego wczesnych stadiach. Jeśli objawy istnieją, mogą obejmować ból po lewej stronie i rozciągający się do lewego ramienia lub uczucie sytości po zjedzeniu niewielkiej ilości. Ten drugi objaw jest spowodowany przez przewymiarowany narząd napierający na żołądek i ograniczający jego przestrzeń magazynową. Splenomegalię mogą wykryć lekarze podczas badania fizykalnego, gdy palpitują tę część ciała. Zdjęcia rentgenowskie i badania krwi są zwykle używane do potwierdzenia diagnozy i dotarcia do źródła problemu.
Zagrożenia dla zdrowia
W większości przypadków powiększona śledziona nie jest stanem, który po prostu się naprawi. Nieleczona może w rzeczywistości powodować szereg poważnych problemów zdrowotnych. Jedną z głównych funkcji śledziony jest odfiltrowywanie starych lub uszkodzonych komórek krwi, ale gdy rośnie do zbyt dużych rozmiarów, zaczyna filtrować również nowe i zdrowe komórki krwi. To uruchamia powtarzający się cykl, w którym śledziona powiększa się, im więcej czerwonych krwinek filtruje. Ponadto śledziona może zacząć zużywać płytki krwi, które są niezbędne do krzepnięcia krwi. Jeśli problem jest poważny, pacjentowi grozi wykrwawienie się na śmierć nawet z niewielkiej rany.
Leczenie i rokowanie
Leczenie powiększonej śledziony jest na ogół skierowane na stan podstawowy. W przypadkach, gdy przyczyna problemu nie może być rozwiązana lub choroba nawraca, lekarze mogą zalecić splenektomię, czyli usunięcie śledziony. Ludzie zwykle mogą przeżyć bez śledziony, ale są zwykle znacznie bardziej podatni na infekcje, ponieważ śledziona zarówno wytwarza, jak i utrzymuje białe krwinki, które są niezbędne do zwalczania chorób. Inną opcją dla niektórych pacjentów jest zastosowanie promieniowania w celu obkurczenia śledziony; jednak długoterminowy wpływ promieniowania na narząd nie jest do końca poznany. W związku z tym ten kierunek działania jest zwykle zarezerwowany dla sytuacji ekstremalnych.