Profil nerkowy to test diagnostyczny, którego zadaniem jest zbieranie informacji o czynności nerek. Można go zlecić, jeśli lekarz podejrzewa, że pacjent ma problemy z nerkami lub w ramach ogólnego badania stanu zdrowia w celu zidentyfikowania wszelkich problemów medycznych, których może doświadczać pacjent. Test wymaga pobrania próbki krwi do analizy i może być wykonany w ramach pełnego panelu krwi w celu ustalenia przyczyny problemu medycznego.
W profilu nerek technik sprawdza poziom kreatyniny, wapnia, sodu, chlorków, dwutlenku węgla, albuminy, azotu mocznikowego we krwi (BUN), białka, fosforu, glukozy i potasu we krwi. Technik stosuje zakresy referencyjne ustalone dla pacjentów w tym samym wieku i tej samej płci, aby określić, czy poziomy są nieprawidłowe. Na podstawie tych informacji technik generuje raport z listą poziomów i notatkami dotyczącymi wszelkich nietypowych wyników w profilu nerkowym.
Kiedy ktoś udaje się do lekarza z problemami związanymi z oddawaniem moczu, takimi jak nadmierne pragnienie i oddawanie moczu, bolesne oddawanie moczu, nadwyrężenie itd., zwykle zleca się najpierw analizę moczu, aby ustalić, czy przyczyną problemu jest pęcherz. Jeśli wyniki analizy moczu są nieprawidłowe, można poprosić o profil nerek, aby zebrać więcej informacji i sprawdzić, czy problem leży w nerkach. Profile nerkowe mogą być również wykorzystywane jako narzędzia diagnostyczne dla osób z chorobami takimi jak dna moczanowa.
U osób z przewlekłymi problemami z nerkami, w tym chorobami nerek i niewydolnością nerek, do monitorowania wykorzystuje się profile nerek. Nagła zmiana profilu nerkowego sugeruje, że u pacjenta może pojawić się problem medyczny, który wymaga leczenia. Ponadto profile nerkowe są wykorzystywane do monitorowania stanu nerek po przeszczepie lub oddaniu żywego dawcy, aby upewnić się, że pacjent czuje się dobrze i zidentyfikować wszelkie powikłania, zanim przekształcą się w poważne problemy.
Zwykle wyniki testów wracają szybko, zwłaszcza jeśli próbka została pobrana w placówce, która posiada własne laboratorium. Lekarz zadzwoni z wynikami i omówi z pacjentem dalsze możliwości. Może to być tak proste, jak rozmowa telefoniczna z pacjentem po przeszczepie, że ma się dobrze, lub może obejmować omówienie dodatkowych badań diagnostycznych, aby dowiedzieć się więcej o problemie występującym w nerkach pacjenta. Dodatkowe opcje testowania mogą obejmować badania obrazowania medycznego w celu wizualizacji nerek, a także biopsje w celu ustalenia, czy w nerkach zachodzą zmiany komórkowe.