Wiele firm potrzebuje tymczasowej siły roboczej, ale zatrudnianie nowych pracowników do zadań krótkoterminowych może być kosztowną propozycją. Na szczęście są firmy, które specjalizują się w dostarczaniu pracy tymczasowej i kadry dla firm z takimi potrzebami. Zarejestrowani kandydaci w tych agencjach pracy tymczasowej mogą zostać wezwani do pracy tak zwanej pracy tymczasowej, skrótu od „zatrudnienia tymczasowego”. Praca tego typu może trwać kilka dni, tygodni lub miesięcy w zależności od potrzeb klienta.
Praca tymczasowa to generalnie lekkie stanowisko przemysłowe lub biurowe odpowiednie dla pracowników na poziomie podstawowym. Szkolenie w miejscu pracy może być minimalne, więc pracownicy tymczasowi powinni być w stanie dobrze obrać kierunek i być w stanie dostosować się do wielu różnych środowisk pracy. Na przykład w lekkim stanowisku przemysłowym pracownik może w jednym tygodniu obsługiwać plastikową formę wtryskową, a w następnym wiertarkę. Praca biurowa może wymagać sortowania poczty jednego dnia i przetwarzania faktur następnego.
Prawie wszyscy pracownicy tymczasowi pracują w profesjonalnej firmie pośrednictwa pracy, a nie sami klienci. Firmy płacą firmie rekrutacyjnej wynegocjowaną opłatę za określoną liczbę pracowników tymczasowych, a firma rekrutacyjna wypłaca wynagrodzenia pracownikom z tej opłaty. Każda praca ma określony punkt początkowy i końcowy, chociaż wiele zadań często staje się nieograniczonych. Niektórzy pracownicy tymczasowi mogą bezterminowo wykonywać pracę na poziomie podstawowym w firmie, ale ich wypłaty zawsze będą przechodzić przez agencję rekrutacyjną.
Istnieje wiele powodów, dla których dana osoba może szukać pracy tymczasowej zamiast stałego zatrudnienia. Wielu pracowników tymczasowych pracuje w pełnym wymiarze czasu pracy sezonowej, która obejmuje na przykład kilka miesięcy przestoju, więc przyjęcie pracy tymczasowej zapewnia dochód bez trudnego powrotu do stałego zatrudnienia. Inni mogą robić kariery, w których utrzymanie „pracy dziennej” na cały etat byłoby trudne. Na przykład profesjonalni aktorzy lub inni wykonawcy mogą potrzebować elastyczności podczas przesłuchań, aby uzyskać stabilniejszą pracę w wybranych przez siebie dziedzinach.
Czasami praca tymczasowa może prowadzić do bardziej trwałego zatrudnienia, zwłaszcza jeśli klient poszukuje nowego pracownika. Przekształcenie tymczasowej pozycji w stałą może być jednak trudne. Umowa między agencją pracy tymczasowej a klientem może w szczególności zakazywać zatrudnienia na stałe lub wymagać znacznej opłaty za zwolnienie pracownika z umowy z agencją pracy tymczasowej. Ta praktyka ma na celu zniechęcenie firm do korzystania z agencji pracy tymczasowej jako stałych osób rekrutujących do pracy.
Praca tymczasowa rzadko przynosi więcej niż konkurencyjne wynagrodzenie minimalne i może nie obejmować żadnych świadczeń pracowniczych. Podatki i inne potrącenia mogą zostać pobrane legalnie przed wystawieniem wypłaty. Niektóre agencje mogą płacić codziennie za niektóre rodzaje pracy tymczasowej, w szczególności za pracę ręczną w ciągu dnia, podczas gdy inne przetwarzają czeki płacowe co tydzień, co dwa tygodnie lub co miesiąc. W niektórych przypadkach pracownik może być przydzielony do tej samej pracy na kilka tygodni, podczas gdy inni mogą być zmuszeni do przyjęcia kilku jedno- lub dwudniowych przydziałów.
Wiele osób, które straciły pracę, często zwraca się o pomoc do agencji pracy tymczasowej, ale rynek może być zmienny w zależności od lokalnej gospodarki. Niektóre prace sezonowe są również tymczasowe. Wielu początkujących i początkujących pracowników może odkryć, że praca dorywcza lub dwie to dobry sposób na zapoznanie się ze światem pracy przed podjęciem stałej kariery.