Prawo emerytalne to zbiór krajowych przepisów ustawowych i wykonawczych, które określają, w jaki sposób mogą być naliczane świadczenia emerytalne, w jaki sposób mogą być one rozdzielane oraz na jakich warunkach można je obniżyć lub zaprzestać. Każdy kraj ma swój własny zestaw praw emerytalnych. Niektóre odnoszą się tylko do emerytur państwowych, podczas gdy inne kontrolują warunki każdego zdefiniowanego planu emerytalnego, bez względu na to, skąd pochodzi.
Jeśli chodzi o świadczenia emerytalne, plany emerytalne są jednymi z najbardziej zaufanych. Emerytury to zasadniczo miesięczne płatności, które emeryci otrzymują od swojego pracodawcy lub rządu, gdy przestają pracować. Płatności zwykle nie są tak wysokie, jak byłyby zarobki emeryta, ale zazwyczaj wystarczają na przeżycie. Emerytury są dla wielu osób jedynym źródłem dochodu emerytalnego, dlatego rządy zazwyczaj mają żywotny interes w ochronie ich prawem emerytalnym.
W Stanach Zjednoczonych emerytury są dostępne głównie dla pracowników federalnych lub stanowych jednostek rządowych. Niektórzy prywatni pracodawcy również oferują świadczenia emerytalne, ale nie wszyscy. Każda emerytura obiecana lub wypłacona przez amerykańską firmę lub agencję rządową musi być zgodna z ustawą ERISA (Employee Retirement Income Security Act) w Stanach Zjednoczonych. ERISA to obowiązujące w USA prawo emerytalne.
W Europie sprawy mają się nieco inaczej. Wiele krajów europejskich zapewnia emerytury swoim emerytom w ramach prawa. Emerytury te nie są finansowane przez pracodawcę lub indywidualną agencję rządową, ale przez znacjonalizowane biuro emerytalne. Prawo emerytalne w tych krajach w mniejszym stopniu dotyczy sposobu zapewniania i kontrolowania emerytur, ponieważ zapewnia, że emerytury są jednolite, uzasadnione i finansowane.
Mimo to wszystkie prawa emerytalne na świecie mają co najmniej jedną wspólną cechę, ponieważ wszystkie mają na celu ochronę emerytur. Przepisy dotyczące emerytur określają, w jaki sposób administratorzy emerytur muszą przechowywać pieniądze emerytalne. Określają warunki indeksowania funduszy i nakładają ograniczenia dotyczące inwestowania i oszczędzania pieniędzy sprzed dystrybucji w oczekiwaniu na wypłatę. Uwzględnij również sposób, w jaki emeryci otrzymują powiadomienie o opcjach uczestnictwa w programie, w jaki sposób można dokonać zmian i przekształceń w emeryturach oraz jak należy dokonywać wypłat.
Przepisy emerytalne zwykle określają również warunki, na jakich można zmniejszyć lub wycofać wypłaty emerytury. Na przykład, jeśli firma zbankrutuje, obowiązujące prawo emerytalne powinno określać, co dzieje się z emeryturami, zarówno obiecanymi, jak i bieżącymi, oraz wszelkimi obowiązkowymi zabezpieczeniami emerytalnymi, które należy wprowadzić, aby zapobiec powszechnym stratom. To samo dotyczy sytuacji kryzysu finansowego, w tym cięć rządowych lub niedoborów budżetowych. Prawo emerytalne to w równym stopniu zbiór zasad, co przewodnik po sytuacjach, które mogą być niezwykle złożone.