Prążkowie grzbietowe jest częścią mózgu, o której sądzi się, że odgrywa ważną rolę w podejmowaniu decyzji, motywowaniu i nagradzaniu. Składa się z dwóch podregionów, jądra soczewkowatego i jądra ogoniastego, i jest częścią jądra podstawy. W niektórych tekstach prążkowie grzbietowe nazywane jest ciałem prążkowanym lub prążkowanym, a niektórzy eksperci używają tego terminu do określenia połączenia torebki wewnętrznej i jąder podstawy.
Mózg ludzki składa się z lewej i prawej półkuli, z których każda ma wewnętrzną warstwę zwaną istotą białą i zewnętrzną powłokę zwaną szarą materią. Część ciała prążkowanego znajduje się w istocie białej mózgu i nazywana jest jądrem soczewkowatym. Większość prążkowia znajduje się jednak w istocie szarej i obejmuje jądro ogoniaste. Torebka wewnętrzna dzieli jądra soczewkowate i ogoniaste i jest zawarta w istocie białej.
Jądra podstawne, które obejmują prążkowie grzbietowe, istotę czarną i jądro podwzgórzowe, są integralną częścią funkcji umysłowych i fizycznych. Uszkodzone prążkowie może przyczyniać się do stanu neurologicznego zwanego chorobą Huntingtona, a niezdolność istoty czarnej do wytwarzania pewnych komórek barwnikowych wytwarzających dopaminę może przyczyniać się do choroby Parkinsona. Naukowcy uważają, że jądra podstawne są związane z pewnymi zaburzeniami behawioralnymi, takimi jak zaburzenie obsesyjno-kompulsywne i zespół Tourette’a. Uważa się również, że prążkowie i zwoje podstawy mózgu przyczyniają się do wielu codziennych decyzji podejmowanych przez ludzi.
Na przykład badacze przeprowadzający eksperyment wyjaśniający, dlaczego hazardziści wybierają określone liczby, odkryli, że prążkowie grzbietowe wydaje się przyczyniać do podejmowania decyzji. Niektórzy hazardziści wybierają liczby, które wcześniej okazały się dla nich szczęśliwe, co naukowcy nazwali strategią uczenia się przez wzmacnianie. Inni hazardziści analizowali, które liczby lub kolory ostatnio wygrały, szukali wzorców i obstawiali zakłady zgodnie z tym, co uważali za należne — badacze strategii nazwali błąd hazardzisty. Badanie wykazało, że prążkowie grzbietowe było bardziej aktywne u osób, które obstawiały zakłady zgodnie ze strategią wzmocnionego uczenia się.
Dopamina, która odgrywa ważną rolę w nastroju i motywacji, jest produkowana przez istotę czarną. Substancja chemiczna przyczynia się do emocjonalnej przyjemności i zdolności osoby do kontrolowania swoich impulsów. Naukowcy snują teorię, że niedoczynność prążkowia grzbietowego może przyczyniać się do zachowań takich jak przejadanie się i może wyjaśniać, dlaczego niektórzy użytkownicy narkotyków nie uzależniają się.