Kiedy kobiety starają się zachować szczupłą sylwetkę podczas ciąży, stosując restrykcyjną dietę i/lub ćwiczenia fizyczne, jest to znane jako „pregoreksja”. Chociaż myśl o odchudzaniu w czasie ciąży może wydawać się dla wielu niedorzeczna, stan ten pojawił się szczególnie w świecie zachodnim, gdzie kobiety często są zmuszane do pozostawania szczupłymi. Pregoreksja może również skłonić kobietę do jak najszybszego pozbycia się wagi dziecka po porodzie.
Trend pregoreksji wydaje się być napędzany przez wizerunki szczupłych ciężarnych celebrytek w mediach. Ciąże celebrytów często cieszą się dużą popularnością, a celebrytki mogą odczuwać ogromną presję, aby podczas noszenia dziecka zachować możliwie szczupłą sylwetkę. W zachodnim społeczeństwie celebrytki już odczuwają ogromną presję, aby pozostać jak najszczuplejszą, stosując wyczerpujące ćwiczenia i różne diety.
Podczas gdy celebrytki były kiedyś pozostawione w dużej mierze na osobności, aby nosić swoje dzieci, współczesne media nie postrzegają ciąży jako okazji do prywatności, a ciężarne celebrytki są często ścigane przez paparazzi. Czasopisma i kolumny plotkarskie mogą swobodnie komentować ciała celebrytów, zmuszając niektóre mamy, aby starały się zachować szczupłą sylwetkę podczas ciąży, aby uniknąć negatywnych komentarzy. To, przekonuje psycholog Margarita Tartakovsky, wywołuje efekt spływania, który skłania zwykłe kobiety do ścigania ciał celebrytów podczas ciąży.
Jest powód, dla którego kobiety przybierają na wadze w czasie ciąży: muszą zaspokoić potrzeby żywieniowe rosnących w nich dzieci. Jeśli kobieta nie zapewni odpowiedniego odżywiania rozwijającego się płodu, może doświadczyć poważnych problemów zdrowotnych. Na przykład płód potrzebujący wapnia może pobierać wapń z kości matki. Niemowlęta urodzone przez niedożywione matki mogą również mieć różne problemy zdrowotne, w tym niską masę urodzeniową.
W trzecim trymestrze matki spodziewają się, że potrzebują prawie 500 dodatkowych kalorii dziennie, aby zaspokoić potrzeby płodu. Ograniczone diety i intensywne ćwiczenia związane z pregoreksją mogą zatem powodować poważne problemy dla płodu. Podczas gdy matka może mieć smukłą sylwetkę kojarzoną z pięknem w świecie zachodnim, mogła narazić na szwank zdrowie swojego płodu.
Istnieje wiele sposobów walki z pregoreksją i związanymi z nią zaburzeniami odżywiania i obrazu ciała. Kobiety w ciąży czerpią duże korzyści z opieki wspierającej ze strony przyjaciół, członków rodziny i personelu medycznego. Przypomnienie, że przyrost masy ciała jest naturalny i faktycznie spodziewany w czasie ciąży, może być korzystne, podobnie jak rozmowa z dietetykiem o potrzebach dziecka i sposobach radzenia sobie z masą ciężarną po porodzie. Na przykład karmienie piersią często sprzyja dość szybkiej i zdrowej utracie wagi dziecka. Zdrowe ćwiczenia, takie jak joga, delikatny jogging i pływanie, są również zalecane dla matek w ciąży, które chcą zachować dobrą kondycję i szczęście.