Znany również jako ramię reakcyjne lub ramię promieniowe, pręt promieniowy jest częścią układu zawieszenia samochodu i służy do sterowania ruchem kół. Drążek łączy oś lub wspornik koła z ramą samochodu. Ogranicza ruch koła do zakresu ruchu w określonym łuku, aby zapobiec nadmiernemu ruchowi koła w jednym kierunku.
Pręt o promieniu zwiększa wagę samochodu i musi być wykonany z lekkich materiałów, aby nie wpływał na ruch samochodu. Zazwyczaj jest zbudowany z tłoczonej stali, co oznacza stalowe ramy, które są produkowane luzem, a konstrukcja jest wytłoczona w metalu lub aluminium. Te lekkie materiały zwiększają wagę samochodu, umożliwiając pracę drążka promieniowego bez zakłócania funkcjonowania innych części pojazdu.
Jeśli drążek zostanie podłączony w niewłaściwym miejscu w pojeździe, mogą wystąpić niepożądane skutki. Ruch powstały, gdy samochód musi się zatrzymać lub przyspieszyć, może spowodować niepożądany ruch promienia. Gdy samochód nagle się zatrzymuje, może to spowodować „nurkowanie” hamulców, termin używany do opisania uczucia nagłego wyrzucenia do przodu, gdy pojazd się zatrzymuje. W przeciwieństwie do tego, gdy samochód nagle przyspiesza, może to spowodować, że koła poruszą się w górę iw dół na tyle, aby oderwać się od ziemi na kilka sekund.
Aby zapobiec zapadaniu się hamulca i przeskakiwaniu koła, przed kołem montuje się pręt promieniowy. Z tej pozycji nagłe uderzenie nie wpłynie na drążek tak, jak gdyby był zamontowany za kołem. To kolejna cecha konstrukcyjna, która sprawia, że jazda jest tak bezpieczna i jak najbardziej komfortowa dla pasażerów w samochodzie.
Niektóre pojazdy są wyposażone w sprężyny, które pomagają kontrolować ruch koła i pochłaniają uderzenia z drogi, dzięki czemu pasażerowie ich nie poczują. Jednak przy tej metodzie pojawiają się problemy. Silniejsze samochody, takie jak wyścigi drag, są zbyt mocne, aby sprężyny działały. Mogą również nie być w stanie powstrzymać ruchu koła podczas gwałtownego hamowania i mogą powodować odbijanie się kół podczas hamowania. Z tego powodu należy użyć rzeczywistego, oddzielnego pręta promieniowego.