Osłony śmigła lub osłony śmigła, jak są powszechnie nazywane, to urządzenia montowane na dolnej części silnika zaburtowego. Te osłony śmigła otaczają śmigło i chronią je przed uszkodzeniem w przypadku napotkania skały lub innej podwodnej przeszkody. Wykonane zwykle z pręta ze stali miękkiej lub ciężkiego plastiku, osłony umożliwiają swobodny przepływ wody, dzięki czemu śmigło jest w stanie dobrze brać w wodzie. Trawa i chwasty również nie znajdują się w pobliżu śmigła, a uszkodzenia śmigieł, łożysk i uszczelek są znacznie zmniejszone dzięki zastosowaniu osłon.
Wiele śrub napędowych łodzi jest uszkodzonych w wyniku zderzenia ze skałami. Naprawa wyszczerbionego lub wygiętego śmigła może być bardzo kosztowna. Umieszczając osłony wokół ostrzy, kontakt z zagrożeniem pod wodą zostaje zredukowany do wyboju, gdy silnik przechyla się i ślizga nad zagrożeniem. Chociaż osłony nie robią nic, aby chronić dolną jednostkę silnika zaburtowego przed uszkodzeniem w wyniku zderzenia z dużą prędkością z twardym przedmiotem, to małe kamienie i kontakt z małą prędkością uszkadza większość śmigieł.
Gdy śmigło kręci się w wodzie, musi być w stanie wciągać wodę przez łopatki, aby napędzać łódź do przodu. Solidna osłona śmigła nie pozwoliłaby na wciąganie wody na łopaty, a tym samym uczyniła śmigło bezużytecznym. Dzięki zaprojektowaniu osłon w sposób przypominający otwartą siatkę, śruba napędowa może wciągać wodę przez osłonę, a tym samym napędzać łódź zgodnie z przeznaczeniem.
Istnieją różne rodzaje osłon na śmigła, a każda z nich ma określoną funkcję. Ciężka osłona w kształcie kosza z siatki nie tylko chroni śmigło przed kamieniami i innymi przedmiotami, ale także chroni śmigło przed chwastami i trawami. Inne konstrukcje takie jak osłona typu opaska chronią jedynie przed kontaktem z ciałami stałymi. Osłony typu taśmowego to nic innego jak ciężkie stalowe pierścienie lub taśmy otaczające zewnętrzną część śmigieł. Ponieważ śmigło kręci się wewnątrz tej taśmy, jest zabezpieczone przed kontaktem z gruntem w płytkiej wodzie lub innymi przedmiotami; ten typ osłony jest przeznaczony przede wszystkim do wodowania i załadunku łodzi, gdy najbardziej prawdopodobne jest wystąpienie kontaktu z ziemią.
Ważne jest, aby chronić śmigło przed nawet najmniejszym kontaktem z twardym przedmiotem. Nawet najmniejszy wyszczerbienie lub wgniecenie może spowodować wibracje śmigła i uszkodzenie silnika. Uszkodzone śmigło zmniejsza również wydajność, ponieważ nie jest w stanie chwytać wody zgodnie z przeznaczeniem. Koszt nowej śruby napędowej lub naprawy uszkodzonej jednostki jest zazwyczaj droższy niż montaż osłon śruby.