Osoba, która ma antagonistyczny lub niezdrowy stosunek do autorytetów, może być opisana jako mająca problem z autorytetem. W niektórych przypadkach osoby te mają tendencję do antagonizowania i niechęci do każdej osoby, którą napotkają, niezależnie od legitymizacji autorytetu tej osoby. W innych przypadkach jednostka może wykazywać skrajną i niestosowną uległość w swoich interakcjach z autorytetami. Oba rodzaje zachowań są problematyczne i mogą powodować poważne problemy dla osoby z problemem autorytetu. Dowody tej mentalności można czasem znaleźć u dzieci, u których zdiagnozowano zaburzenie opozycyjno-buntownicze, a jeśli nie zostanie to zlekceważone, dzieci z problemami autorytetu mogą rozwinąć zaburzenie osobowości w wieku dorosłym.
U dzieci konsekwentne podważanie autorytetów może prowadzić do diagnozy zaburzenia opozycyjno-buntowniczego. Uważa się, że dzieci, które cierpią na tę chorobę, są narażone na znaczne ryzyko rozwoju poważniejszych zaburzeń osobowości w wieku dorosłym. Interwencje mogą obejmować psychoterapię i usługi wspierające dla rodziny dziecka, a także zindywidualizowany program edukacyjny.
Chociaż nie jest niczym niezwykłym, że ludzie od czasu do czasu podrażniają autorytet, niektórzy ludzie wykazują pewien wzorzec problemów z władzą przez całe życie. Osoby te mogą na przykład mieć trudności z utrzymaniem pracy, ponieważ żywią urazę do przełożonych i nie chcą współpracować w pracy. Osoba mająca problem z autorytetem zrobi to, nawet jeśli jej szef jest rozsądną osobą i składa rozsądne prośby. Problem nie dotyczy szefa jako istoty ludzkiej, ale zajmowanej przez niego pozycji autorytetu. Osoba z problemem autorytetu może nie być w stanie pracować pod cudzym kierownictwem i może wybrać niepewność bezrobocia lub pracy tymczasowej nad podporządkowanie się władzy przełożonej.
Z drugiej strony, niektóre osoby mające problem z autorytetem mogą reagować na autorytet, poddając się nawet nierozsądnym żądaniom. Osoby te mogą bardzo chcieć unikać konfliktów lub obawiać się konsekwencji podważenia władzy. Niestety, nie wszystkie autorytety są łagodne, a ta nadmierna zgodność może powodować poważne problemy dla osób z tego rodzaju problemami z autorytetem. Niezależnie od tego, czy problem z autorytetem danej osoby przejawia się w bezmyślnym konflikcie lub nadmiernej uległości, problemy z władzą mogą zagrozić karierze i związkom danej osoby, a nawet wpędzić ją w kłopoty prawne. Osoby, które rozpoznają w sobie te cechy, mogą uzyskać pomoc i zmienić zarówno swoje nastawienie, jak i zachowanie, współpracując z kompetentnym doradcą lub terapeutą.