Procedura akredytywy to termin używany do opisania procesu ubiegania się i uzyskania akredytywy, a także sposobu, w jaki akredytywa (LC) jest następnie wykorzystywana, zwłaszcza jako środek zakupu towarów produkowanych i sprzedawanych przez sprzedawca lub eksporter. Zazwyczaj proces ten obejmuje rozważenie zasobów i ratingu kredytowego kupującego przez bank wydający, współpracę z bankiem przyjmującym sprzedającego i ogólnie upewnienie się, że akredytywa jest akceptowana jako gwarancja płatności i może służyć jako podstawa do kontynuacji transakcji. Wielu eksporterów wymaga przygotowania tego rodzaju instrumentu finansowego w ramach prowadzenia interesów z międzynarodowymi nabywcami, którzy są zazwyczaj określani jako importerzy.
Wszczęcie procedury akredytywy rozpoczyna się od złożenia przez nabywcę formalnego wniosku o akredytywę do wybranego przez siebie banku lub instytucji finansowej. W ramach oceny tego wniosku bank dokładnie przyjrzy się sytuacji finansowej wnioskodawcy, opierając decyzję na takich czynnikach, jak łączna liczba istniejących aktywów płynnych, ocena kredytowa wnioskodawcy i stopień związanego z nim ryzyka z zatwierdzeniem wniosku i wystawieniem akredytywy na konkretny zakup lub nawet zbiór zakupów. Gdy bank stwierdzi, że wnioskodawca ma zdolność kredytową, akredytywa jest wystawiana i może być przekazana do banku sprzedającego.
Stamtąd sprzedawca może współpracować ze swoim bankiem w celu spełnienia warunków zawartych w LC, takich jak zaliczka na poczet środków, które można wykorzystać do wyprodukowania i wysyłki zamówienia. Ta faza procedury akredytywy skupia się na dostarczeniu zrealizowanego zamówienia w ręce kupującego. Po potwierdzeniu otrzymania zamówienia bank wystawiający przekazuje płatność bankowi otrzymującemu, a proces uważa się za zakończony.
Skuteczna procedura akredytywy pomaga chronić interesy wszystkich zainteresowanych stron. Kupujący faktycznie nie płacą za zamówienia, dopóki nie zostaną dostarczone. Jednocześnie sprzedający mogą skorzystać z akredytywy, aby uzyskać zaliczki z banku przyjmującego w celu zarządzania kosztami wytworzenia towaru związanymi z zamówieniem i pokrycia kosztów wysyłki, zamiast korzystać z innych zasobów do zarządzania tej części procesu realizacji zamówienia. Faktyczna procedura akredytywy musi być zgodna z przepisami handlowymi obowiązującymi w kraju, w którym ma siedzibę kupujący, a także w kraju, w którym zamieszkuje sprzedający.