Czysta akredytywa pozwala wnioskodawcy wystawiać traty, które muszą być opłacone na żądanie banku, bez dodatkowej wymaganej dokumentacji. Takie dokumenty są często wykorzystywane w handlu międzynarodowym, aby zapewnić importerom mechanizm płacenia eksporterom za ich towary. Mogą pojawić się również w innych kontekstach handlowych i biznesowych. Kontrastuje to z akredytywą dokumentową, gdzie materiały pomocnicze są niezbędne, zanim bank dokona wypłaty z akredytywy.
Proces uzyskania czystej akredytywy rozpoczyna się od złożenia wniosku do banku, który oferuje tę usługę. Wnioskodawcy dostarczają dokumentację potwierdzającą ich zdolność kredytową oraz wyjaśniają, w jaki sposób planują skorzystać z akredytywy. Bank może przejrzeć te informacje, aby ustalić, czy chce przyznać wniosek i ile kredytu do zaoferowania. Zwykle opiera się to na rozsądnej zdolności do spłaty, a akredytywa może być odnawiana co roku, aby umożliwić bankowi okresowe przeglądanie klienta w celu potwierdzenia, że limit kredytowy jest nadal odpowiedni.
Gdy handlowcy mają w ręku czystą akredytywę, mogą zacząć zwracać się do sprzedawców. Negocjują umowę, opierając cenę sprzedaży i inne ustalenia na istnieniu akredytywy na sfinansowanie zakupu. Po sfinalizowaniu umowy nabywca może wystawić prospekt z żądaniem zapłaty i przesłać go do banku. Z kolei bank kupującego informuje sprzedającego, że jego klient wykorzystał akredytywę i przyjdą środki na pokrycie zakupu. Można je przetrzymywać do czasu przybycia towarów, aby chronić kupującego.
Czyste akredytywy są nieodwołalne w terminie wystawienia. Pozostaną dobre, dopóki nie nadejdzie termin przeglądu. Ponieważ banki nie chcą narażać się na niebezpieczeństwo, mogą utrzymywać niski limit kredytowy w pierwszym roku, dopóki nie upewnią się, że klient może spłacić traty zaciągnięte z czystej akredytywy. W drugim roku bank może podwyższyć lub obniżyć limit, a także może go później korygować.
Firmy korzystające z czystej akredytywy w obrocie muszą dobrze zabezpieczyć dokument. Sfałszowane weksle pozwoliłyby bankowi na wydanie gotówki odbiorcy bez żadnych dodatkowych informacji, zgodnie z warunkami akredytywy. Banki zazwyczaj sprawdzają wersje robocze pod kątem oznak, że są fałszywe lub w jakiś sposób zmienione, ale nie zawsze mogą wykryć problemy i można stworzyć warczenie, podczas gdy bank odzyskuje środki i wnosi oskarżenia przeciwko zaangażowanym stronom. W tym czasie akredytywa może być czasowo niedostępna.