Projektowanie programów nauczania to aspekt zawodu nauczyciela, który koncentruje się na opracowywaniu programów nauczania dla uczniów. Niektórzy specjaliści ds. edukacji specjalizują się w opracowywaniu programów nauczania i mogą spędzać cały swój czas na pracy nad programami zamiast na nauczaniu w klasie, podczas gdy w innych przypadkach pracujący nauczyciele opracowują własne programy nauczania. Projektowanie programów nauczania jest również praktykowane przez rodziców, którzy uczą swoje dzieci w domu, czasami pod kierunkiem doświadczonego specjalisty ds. edukacji, który może udzielić porad i sugestii, a czasami z pomocą doświadczonych nauczycieli w domu.
W wielu krajach ustala się określone standardy odniesienia dla edukacji, aby zapewnić, że dzieci w całym kraju osiągną podobny poziom edukacji. Na przykład rząd może dyktować, kiedy dzieci powinny zacząć uczyć się mnożenia i dzielenia, ustalać standardy umiejętności czytania i tak dalej. Jednym z aspektów projektowania programu nauczania jest przegląd tych standardów i określenie, w jaki sposób można je spełnić lub przekroczyć.
Innym aspektem jest myślenie o samych uczniach io tym, jaki rodzaj programu nauczania byłby najbardziej odpowiedni. Uczniowie pochodzą z różnych środowisk kulturowych i klasowych, a projektowanie programów nauczania nie powinno być podejściem uniwersalnym. Metody, które działają w szkole znajdującej się w okręgu klasy wyższej, mogą nie być odpowiednie dla szkoły na obszarze, na którym jest wielu imigrantów, którzy nie posługują się podstawowym językiem nauczania, a metody stosowane w przypadku uczniów, którzy uczą się języka, nie będą działać dla dzieci z niepełnosprawnością intelektualną. Wykwalifikowany projektant programów nauczania musi pomyśleć o potrzebach populacji studentów, którym służy.
Projekt programu nauczania może również uwzględniać ograniczenia. Na przykład rodzic prowadzący edukację domową może znaleźć czas, aby zabrać ucznia na wycieczkę do Londynu, aby zobaczyć zabytki w muzeach, aby uczyć się w kontekście, podczas gdy cała klasa w Bangkoku nie byłaby w stanie rozsądnie odtworzyć tego doświadczenia. Ograniczenia mogą obejmować takie kwestie, jak finansowanie, dostęp do podręczników, normy moralne w regionie, w którym uczą się uczniowie, oraz ograniczenia nałożone przez okręg szkolny. Na przykład ktoś, kto pracuje nad projektowaniem programów nauczania dla programów edukacji seksualnej, może projektować programy nauczania dla okręgów szkolnych, w których niektóre przedmioty nie mogą być omawiane, co wymaga dostosowania programu nauczania.
Elastyczność to kolejny ważny aspekt projektowania programu nauczania. Wielu nauczycieli w klasie pracuje z uczniami o różnych poziomach umiejętności i muszą być w stanie dostosować program nauczania, aby wszyscy uczniowie byli zaangażowani i uczyli się. Może być również konieczna zmiana tempa programu nauczania, aby radzić sobie z pojawiającymi się problemami; na przykład klasa może mieć więcej problemów ze zrozumieniem koncepcji niż oczekiwano, a nauczyciel musi być w stanie poświęcić mu więcej czasu, zamiast biegać do następnego przedmiotu i wprawiać uczniów w zakłopotanie.