Prom kolejowy to prom, który może przyjąć wagony, a czasem całe pociągi, w zależności od projektu. Promy kolejowe zostały opracowane w XIX wieku i są używane na całym świecie w regionach, w których liczne rzeki, zatoki, przesmyki i inne elementy wodne utrudniają lub uniemożliwiają podróżowanie drogą lądową. Wiele krajów z wyspami polega na promach kolejowych w ramach systemu transportu publicznego. Oprócz pociągów prom może również przyjąć samochody, a także pieszych pasażerów. Wiele firm produkuje szereg konfiguracji.
Prom kolejowy ma tory wewnątrz i łączy się z slipem promowym, również śledzonym. Personel może wpychać wagony na prom kolejowy, gdy jest on zadokowany, a w przypadkach, w których zmieszczą się lokomotywy, pociąg może wjechać bezpośrednio na prom. Po drugiej stronie czekające naziemne załogi wyładowują pociąg na nowy zestaw torów. Pasażerowie i towar mogą pozostać w pociągu podczas procesu załadunku i zwykle pozostają na miejscu podczas podróży promem, chociaż podczas długich podróży ludzie mogą wysiąść i wędrować po świeżym powietrzu.
Ta konstrukcja promu wymaga specjalnej konstrukcji poślizgu, ponieważ tory na poślizgu i promie muszą się spotykać. Poślizgi zwykle unoszą się, aby umożliwić poślizg podnosić się i opadać wraz z poziomem wody, dzięki czemu można go dopasować do torów w środku. Muszą być w stanie wytrzymać bardzo duże ciężary, ponieważ pociągi mogą być bardzo ciężkie. Bocznica w pobliżu klapy zapewnia miejsce na dodatkowe wagony i lokomotywy, a także może oferować urządzenia do konserwacji i naprawy.
Kiedy ludzie kupują bilety w pociągu lub umawiają się na transport towarowy, koszt przeprawy promowej jest częścią ceny biletu. Obejmuje to nie tylko opłatę za przejazd promem, ale także koszty związane z opłaceniem personelu naziemnego za załadunek pociągów i zabezpieczenie ich na miejscu. Tabor wewnątrz promu może stanowić zagrożenie, jeśli nie jest odpowiednio zabezpieczony przez personel promu. Prowadzenie promu kolejowego może być kosztowne ze względu na specjalną konstrukcję i potrzebę personelu pomocniczego do obsługi zadań związanych z załadunkiem i rozładunkiem.
Na promie kolejowym ludzie zauważą ruch promu i mogą zachorować na chorobę morską, jeśli są wrażliwi lub przejście jest trudne. Udogodnienia pociągu mogą być ograniczone w czasie podróży, a osoby zaniepokojone obsługą gastronomiczną, hydrauliką i innymi sprawami mogą zapytać obsługę pociągu o to, co będzie dostępne podczas rejsu promem.