Wagon towarowy to rodzaj wagonu przeznaczonego do przewozu towarów. Zaletą konstrukcji wagonu towarowego jest to, że jest niezwykle wszechstronny, ponieważ wagon towarowy to w zasadzie gigantyczna skrzynia na kołach, umożliwiająca załadunek samochodu na wiele różnych sposobów. Wagony towarowe zaczęły tracić popularność ze względu na wzrost liczby kontenerów transportowych, ale wiele linii kolejowych nadal utrzymuje co najmniej kilka wagonów towarowych, zwłaszcza mniejszych, a liczne wagony towarowe można zobaczyć na wystawach w muzeach kolejowych.
Wagony są w pełni zabudowane bez okien, a komplet drzwi przesuwnych został zaprojektowany tak, aby zapewnić dostęp do wnętrza auta. Wagon towarowy może być ładowany ręcznie, przy czym kolejarze układają towary od tyłu wagonu do przodu lub za pomocą wózków widłowych i innych zmechanizowanych narzędzi. Większość wagonów towarowych ma wysoki prześwit od sufitu, co zapewnia, że mogą być używane do przewożenia dużej ilości materiału, a specjalistyczne wagony towarowe o dużej kubaturze mają szczególnie wysokie sufity.
Historycznie, wagony towarowe były używane do transportu wielu różnych rzeczy. Specjalnie zaprojektowane wagony towarowe przewoziły zboże, podczas gdy wagony towarowe były kiedyś preferowaną metodą transportu zwierząt gospodarskich, chociaż zamknięty charakter wagonu towarowego sprawiał, że transport zwierząt nie był mądry w czasie upałów. Wagony towarowe były również używane do przewożenia materiałów wojskowych i żołnierzy; klasyczny wagon „czterdzieści i osiem” mógł pomieścić czterdziestu mężczyzn i ich ekwipunek lub osiem koni. Wagony towarowe miały również bardziej złowrogie zastosowania: były używane do transportu niewolników w obu Amerykach w XIX wieku i ludzi przeznaczonych do obozów koncentracyjnych w latach 1800. XX wieku.
Wagony skrzyniowe mogą być nadal bardzo przydatne w transporcie lądowym, ale duże firmy kolejowe zwykle używają dobrze samochodów, znanych również jako samochody piętrowe. Wagony te są zaprojektowane tak, aby pomieścić modułowe kontenery transportowe, które można podnieść za pomocą dźwigu z pokładu statku bezpośrednio na wagon. Transport kontenerowy jest tani i bardzo wydajny, co czyni go atrakcyjnym sposobem transportu dużej liczby towarów, od worków ryżu po samochody.
Ponieważ wagon towarowy jest jednym z najstarszych projektów wagonów kolejowych, wygląd wagonu towarowego stał się dla wielu osób nieco kultowy. Wagony Boxcar zostały zromanizowane w opowieściach o skakaniu pociągiem i amerykańskim Zachodzie, a także w książkach takich jak seria Boxcar Children, więc niektórzy ludzie mają słabość do klasycznego wagonu. Dzięki ekspozycjom muzealnym tych ikon transportu można zobaczyć wagony towarowe z różnych epok historycznych.