Propoksyfen (Darvon® lub Darvocet®) to lek przeciwbólowy na receptę wprowadzony do powszechnego użytku w latach 1950. XX wieku. Najczęściej stosuje się go wyłącznie jako środek przeciwbólowy i czasami można go łączyć z innymi lekami jako środek przeciwkaszlowy. Ma właściwości, które sprawiają, że jest uzależniający, jeśli jest stosowany przez długi czas, a także został wskazany w zwiększonym ryzyku samobójstwa u osób z zaburzeniami psychicznymi. W listopadzie 2010 r. producent Darvocet® i Darvon® zgodził się dobrowolnie wycofać te leki z rynku amerykańskiego z powodu obaw, że propoksyfen może powodować zaburzenia rytmu serca.
Istnieje wiele leków i schorzeń przeciwwskazujących do stosowania propoksyfenu. Należy zwrócić szczególną uwagę, aby Darvon® nie był podawany jednocześnie z innymi lekami, które działają depresyjnie na ośrodkowy układ nerwowy (OUN), ponieważ Darvon® ma podobne działanie. Przyjmowanie dwóch lub więcej leków depresyjnych na OUN stwarza duże ryzyko zahamowania oddychania, które szybko może stać się pilne z medycznego punktu widzenia. Pacjentom, którym podawano propoksyfen, dodatkowo zaleca się unikanie alkoholu lub stosowanie jakichkolwiek leków depresyjnych na OUN.
Niektóre leki na receptę i bez recepty, które zwykle nie są podawane razem z Darvonem®, obejmowały środki uspokajające (benzodiazepiny), leki przeciwpsychotyczne, wiele leków przeciwdepresyjnych, przeciwhistaminowych i inne opioidowe leki przeciwbólowe. Inne leki, których zwykle nie stosuje się z żadną postacią Darvonu®, obejmują niektóre leki przeciwpadaczkowe i stabilizujące nastrój, kilka antybiotyków, leków przeciwwirusowych i przeciwgrzybiczych oraz leki rozrzedzające krew, takie jak warfaryna. Pacjentom zaleca się, aby w pełni omówili z lekarzem wszystkie stosowane leki i zgłaszali się, jeśli zamierzają nadal spożywać alkohol w trakcie leczenia.
Szereg warunków również przeciwwskazuje na stosowanie propoksyfenu. Jego potencjalnie wysoka śmiertelność w przypadku przedawkowania sprawia, że jest to zły wybór dla osób, które mają skłonności samobójcze. Nie jest również zalecany dla osób z chorobami psychicznymi innego typu. Osoby, które były lub są alkoholikami lub uzależnionymi od narkotyków, osoby z urazami głowy i kobiety w ciąży powinny unikać tego leku.
Osoby, które mogą bezpiecznie przyjmować propoksyfen, mogą mieć różne dawki w zależności od potrzeb. Ważne jest, aby nie przekraczać maksymalnej dawki dziennej i porozmawiać z lekarzami, jeśli lek nie łagodzi bólu. Większość ludzi przyjmuje ten lek przez krótki czas, aby uniknąć uzależnienia. Jeśli lek jest potrzebny przez dłuższy czas, uzależnienie jest problematyczne tylko wtedy, gdy wymagane są dawki większe niż bezpieczne lub gdy osoba nagle traci dostęp do leku. Dłuższe stosowanie wymaga stopniowego zmniejszania dawki leku, aby uniknąć odstawienia.
Propoksyfen ma kilka oczekiwanych typowych skutków ubocznych. Najbardziej prawdopodobnym jest zaparcie. Inne mogą obejmować rozstrój żołądka, ból głowy, zawroty głowy, senność, wysypkę i niewyraźne widzenie. Poważniejsze działania niepożądane wymagają natychmiastowej pomocy lekarskiej i obejmują żółtaczkę, drgawki, myśli samobójcze, splątanie oraz zmniejszoną częstość akcji serca i/lub oddechów.