Obecnie więcej ludzi podróżuje więcej niż kiedykolwiek wcześniej. Dotyczy to z pewnością biznesmenów, którzy przy pomocy laptopów, palmtopów i telefonów komórkowych mogą z łatwością zabrać ze sobą swoją pracę. Nawet poczta e-mail jest łatwa do przenoszenia dzięki nowoczesnej technologii, która umożliwia dostęp do poczty nawet na telefonach komórkowych.
Ten rodzaj dostępu do poczty e-mail nie byłby możliwy bez protokołu IMAP (Internet Message Access Protocol). Ten rodzaj technologii umożliwia wysyłanie i odbieranie wiadomości e-mail za pośrednictwem centralnego serwera bez konieczności utrzymywania poczty na określonym urządzeniu. Protokół IMAP jest szczególnie cenny dla podróżnych, którzy mogą mieć w domu lub w biurze „bazę domową” poczty e-mail, ale chcą mieć dostęp do poczty podczas podróży.
Zasadą protokołu IMAP jest to, że poczta e-mail klienta jest przechowywana na centralnym serwerze. Klient może wtedy uzyskać dostęp do kopii wiadomości e-mail na swoim osobistym urządzeniu. Nawet wiadomości e-mail wysyłane z tego urządzenia osobistego są kierowane przez serwer centralny, który prowadzi ich rejestr. Niektóre programy pocztowe mogą wymagać zmiany ustawień, aby było to możliwe, ale IMAP z pewnością daje ludziom taką możliwość. Wiele popularnych witryn internetowych oferuje pocztę e-mail opartą na protokole IMAP w ramach „członkostwa” w Internecie. Niektóre z najbardziej znanych to Yahoo, Google i Microsoft. Każdy z tych dostawców oferuje e-maile oparte na sieci Web, do których można uzyskać dostęp za pośrednictwem dowolnego połączenia internetowego i ułatwia korzystanie z funkcji sieci Web przy użyciu protokołu IMAP.
IMAP z pewnością oszczędza ludziom kłopotów z koniecznością śledzenia wszystkich wiadomości e-mail na jednym komputerze. Osoby, które dużo podróżują, szczególnie doceniają dostępność i funkcjonalność protokołu IMAP. Urządzenia osobiste, takie jak telefony komórkowe, mogą nie być w stanie wyświetlać niektórych załączników do różnych wiadomości e-mail, ale wiele osób zaakceptuje ten kompromis, aby ułatwić dostęp do poczty e-mail podczas podróży.
Kolejną zaletą protokołu IMAP dla klientów jest to, że nie muszą się martwić o miejsce do przechowywania wszystkich tych wiadomości e-mail. Jest to przydatna funkcja, szczególnie dla osób, które wysyłają i odpowiadają na setki wiadomości e-mail dziennie, ponieważ centralny serwer przechowuje wiadomości e-mail w swoim systemie pamięci. Jeszcze bardziej znaczącą korzyścią jest to, że internetowy dostawca IMAP będzie również odpowiedzialny za przepustowość i inne koszty związane z udostępnianiem tej funkcji poczty e-mail. W rezultacie klienci indywidualni mogą być zmuszeni do uiszczenia określonej opłaty, ale nie zawsze tak jest.