Nerwy to włókna, które przenoszą informacje między komórkami układu nerwowego, zwanymi neuronami, zlokalizowanymi w całym ciele i mózgu. Włókna te mogą zostać przecięte celowo, w wyniku zabiegu chirurgicznego lub przypadkowo, w wyniku wypadku, w procesie zwanym przecięciem nerwu. Wielokrotnie jest to coś, czego należy unikać podczas operacji, ponieważ niszczy to zdolność neuronów do komunikowania się między sobą. W niektórych przypadkach, takich jak zabieg chirurgiczny w celu złagodzenia napadów padaczkowych, pożądanym rezultatem jest przecięcie.
Padaczka to zaburzenie charakteryzujące się nadaktywnością neuronów, co skutkuje niekontrolowanymi sygnałami wysyłanymi przez nerwy w zjawisku znanym jako napad. Czasami leki nie mogą kontrolować napadów, a lekarze mogą nie być w stanie bezpiecznie usunąć obszarów mózgu, które je wywołują. Sytuacje takie jak te mogą wymagać przecięcia nerwu, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się napadów padaczkowych, ograniczając w ten sposób szkody, które powodują.
Każde nacięcie nerwu podjęte w celu złagodzenia objawów epilepsji wiąże się z długim okresem przedoperacyjnej oceny. Jest to postrzegane jako środek ostateczny, ale jest dostarczane szybciej niż w przeszłości. Wcześniej osoby, które zdecydowały się poddać tego typu zabiegowi medycznemu, przyjmowały leki na swój stan przez dziesięć lub więcej lat bez ulgi.
Aby zminimalizować fizyczne i psychiczne szkody wynikające z częstych napadów, lekarze decydują się teraz na wcześniejsze przecięcie nerwu, w ciągu jednego lub dwóch lat od oceny działania leków. Dzieci mogą przechodzić operacje jeszcze szybciej, a lekarze określają skuteczność leków w ciągu kilku tygodni lub miesięcy od ich pierwszego zastosowania. Testy służą do określenia pochodzenia napadów i przewidywania możliwych skutków ubocznych procedury przed jej podjęciem.
Jednym z możliwych sposobów leczenia napadów jest specjalny rodzaj przecięcia nerwu, znany jako wielokrotne przecięcie podcieniowe. Za pomocą tej procedury medycznej można leczyć napady częściowe, które występują w największej części mózgu, korze mózgowej. Ta inwazyjna operacja polega na odsłonięciu mózgu i wykonaniu szeregu nacięć w powierzchni kory. Nacięcia są płytkie, aby ograniczyć uszkodzenia mózgu i mają na celu zerwanie połączeń nerwowych między obszarami korowymi.
W wyniku tej procedury medycznej zwykle nie dochodzi do trwałego uszkodzenia mózgu, chociaż przecięcie obszarów zaangażowanych w język może prowadzić do problemów z generowaniem i rozumieniem języka. W zależności od miejsca, w którym następuje przecięcie, osoby mogą odczuwać zwiększoną percepcję bólu z powodu zmian w sposobie dostarczania sygnałów bólowych do mózgu. Ten efekt uboczny można często uniknąć, zapewniając pacjentowi blokadę nerwów przed rozpoczęciem operacji.