Septostomia balonowa to rodzaj operacji serca, zwykle wykonywanej u małych dzieci z zaburzeniami rozwojowymi w sercu. Podczas tej operacji chirurg umieszcza w sercu mały balonik, aby poszerzyć przejście dla przepływu krwi. Dzięki temu serce może pracować wydajniej niż wcześniej, ale jako środek tymczasowy przed podjęciem bardziej złożonej operacji.
Serce jest w zasadzie pompą krwi, która krąży po całym ciele, transportując składniki odżywcze i tlen do wszystkich ważnych organów ciała. Istnieją dwa główne kierunki przepływu krwi: z dala od płuc z tlenem i w kierunku płuc z dwutlenkiem węgla. Serce składa się z komór; jedna strona serca zawiera krew z tlenem, podczas gdy druga zawiera krew odtlenioną.
Każde serce składa się z czterech komór; dwie górne to przedsionki, a dwie dolne to komory. Krew każdego rodzaju przepływa przez oddzielne komory, dzięki czemu krew natleniona i nienatleniona nie mieszają się. Czasami w czasie ciąży rozwój serca nie przebiega normalnie, co może skutkować zamianą naczyń połączonych z sercem. Aby złagodzić problemy spowodowane mieszaniem krwi, chirurdzy mogą wykorzystać istniejące dziury w sercu. Są to otwory owalne, które reprezentują dziury między dwoma przedsionkami, które są obecne u wszystkich noworodków i zwykle zamykają się w ciągu kilku dni.
Problemy rozwojowe serca mogą spowodować, że dziecko zostanie pozbawione tlenu, ponieważ krew nie przemieszcza się prawidłowo po ciele i może być zmieszana z krwią odtlenioną. Kardiochirurdzy mogą pomóc krwi poruszać się bardziej normalnie, powiększając istniejące dziury w dotkniętym obszarze, aby kierować krew na różne sposoby. Septostomia balonowa jest przykładem jednej z tych operacji, która obejmuje otwór owalny.
Zanim otwór owalny zamknie się w ciągu kilku dni od urodzenia, otwór umożliwia przepływ natlenionej krwi do właściwej komory. Powiększenie otworu pomaga w tym ruchu, ponieważ chirurdzy używają balonowej septostomii, aby rozciągnąć otwór za pomocą napompowanego balonika. Początkowo balon jest opróżniany i wprowadzany do układu krążenia przez nacięcie w pachwinie, zanim zostanie wprowadzony przez naczynia do przedsionka. Po wejściu do serca chirurg umieszcza balon przez otwór owalny, napełnia balon, a następnie wciąga go z powrotem do przeciwległego przedsionka, powiększając w ten sposób otwór. Operacja balonowej septostomii jest tymczasowym rozwiązaniem większego problemu, który może wymagać również operacji rekonstrukcyjnej.