Przełącznik dwustabilny to rodzaj przełącznika elektrycznego, który charakteryzuje się obecnością pewnego rodzaju uchwytu lub dźwigni, który umożliwia sterowanie przepływem energii elektrycznej z zasilacza do urządzenia określonego typu. Elektryczny przełącznik dwustabilny może być używany w wielu różnych zastosowaniach, zarówno w pomieszczeniach komercyjnych, jak i mieszkalnych. Uważane za bardzo łatwe w obsłudze, przełączniki tego typu mogą działać przez wiele lat, zanim będą wymagały wymiany.
Z biegiem czasu przełącznik dwustabilny stał się wspólnym terminem dla niemal każdego rodzaju sterowania elektrycznego, w którym do zarządzania przepływem prądu elektrycznego używa się uchwytu, dźwigni lub innego rodzaju mechanizmu kołysania. Niektóre przełączniki, zwłaszcza przełączniki przemysłowe, są dość duże i mają metalową dźwignię, która jest wyposażona w uchwyt umieszczony pośrodku dźwigni. Ze względów bezpieczeństwa, te projekty przemysłowe często wymagają dużego wysiłku, aby przejść z jednej pozycji do drugiej i mogą być wyposażone w zamki lub urządzenia do pomiaru czasu jako część środków ostrożności. Inne przełączniki tego typu to niewielkie urządzenia, które można obsługiwać palcem.
Jedna z bardziej powszechnych obecnie form przełączania znajduje się w domu. Przełącznik światła to urządzenie służące do sterowania przepływem energii z głównego okablowania w domu do okablowania urządzenia lub osprzętu. Przełącznik tego typu jest zwykle montowany w ścianie i osłonięty prostą osłoną przełącznika, która pozostawia dźwignię odsłoniętą. Przesuwając przełącznik w górę lub w dół, można włączyć oświetlenie górne lub zasilić gniazda podłączone bezpośrednio do przełącznika. W niektórych projektach domowych przełącznik umieszczony jest tuż za drzwiami wejściowymi i kontroluje gniazda w sąsiednim pokoju, umożliwiając łatwe włączanie lamp podłączonych do tych gniazd i zalewanie przestrzeni światłem po wejściu do pomieszczenia.
Podczas gdy przyciski i klawiatury wirtualne są coraz powszechniej stosowane w domu oraz w niektórych ustawieniach komercyjnych i biznesowych, przełączniki dwustabilne nadal są najpopularniejszym wyborem do kontrolowania przepływu energii elektrycznej ze źródła do urządzenia. Sama prostota konstrukcji sprawia, że ryzyko awarii lub nieprawidłowego działania przełącznika sprawia, że jest to atrakcyjna opcja. Nawet w sytuacjach, w których przełącznik w końcu się zużyje, proces wymiany przełącznika jest zwykle wykonywany w ciągu kilku minut i przy niewielkim wysiłku.