Przeliczenie walut obcych, w najprostszym znaczeniu, to dowolne obliczenie, które obejmuje wyrażenie kwoty pieniężnej w jednej walucie w jednostkach innej waluty. Ustalenie, ile japońskich jenów (JPY) kupisz za 100 dolarów amerykańskich (USD) jest przykładem prostego przeliczenia walut obcych. W biznesie jednak przeliczenia walut są często znacznie bardziej skomplikowane. Kiedy korporacje prowadzą interesy za granicą lub kupują aktywa lub materiały za granicą, często muszą angażować się w specjalne praktyki księgowe związane z przeliczaniem walut obcych. Tłumaczenia muszą być zazwyczaj wykonywane w kilku krokach, zgodnie z określonymi wytycznymi i przepisami krajowymi.
Przeliczanie walut jest ważną częścią globalnego krajobrazu handlu. To, jak wyceniane są pieniądze z jednego kraju w innym, wpływa na wiele różnych decyzji biznesowych, od czasu importu i eksportu do lokalizacji zagranicznych biur. Kursy walut stale się zmieniają. Codzienne zmiany są zwykle minimalne, ale w zależności od tego, ile pieniędzy toczy się w grę, nawet najmniejsza zmiana może mieć znaczący wpływ na wynik finansowy firmy. W związku z tym bardzo ważne są dokładne i jednolite praktyki przeliczania walut obcych.
Większość rządów krajowych — a także niektóre samorządy — wymaga od firm w ich granicach rutynowego ujawniania informacji i publicznych oświadczeń wyceniających ich aktywa. Zasady raportowania zwykle dotyczą każdej firmy, która jest obecna, bez względu na to, gdzie znajduje się siedziba firmy. Firmy, które prowadzą wiele transakcji za granicą, a także firmy będące własnością podmiotów zagranicznych, muszą zazwyczaj przeprowadzać dość dużo przeliczeń walutowych, aby składać sprawozdania finansowe, które odzwierciedlają wszystkie dochody i straty w jednej walucie.
Firmy prawie zawsze muszą zgłaszać zagraniczne transakcje finansowe w lokalnej walucie. Zwykle obejmuje to przeliczanie zagranicznych sprawozdań finansowych i rachunków w walutach obcych, a także przeliczanie ogólnej wartości firmy. Ujawnienia muszą być zazwyczaj dokonywane w formie skonsolidowanego sprawozdania finansowego, które jest pojedynczym zestawieniem, w którym wyszczególnione są wszystkie transakcje firmy.
Przeliczenia walut obcych w kontekście korporacyjnym zazwyczaj obejmują identyfikację trzech różnych walut. Księgowi wykonujący przeliczenia walutowe zwykle zaczynają od wyodrębnienia „waluty ksiąg i ewidencji”, czyli waluty, której firma macierzysta używa do prowadzenia swojej codziennej działalności. Drugą odpowiednią walutą jest „waluta funkcjonalna”, która jest podstawową walutą transakcji zagranicznych. Wreszcie „waluta sprawozdawcza” to waluta, której należy używać w skonsolidowanym sprawozdaniu finansowym. Waluta sprawozdawcza jest często taka sama jak waluta ksiąg i ewidencji lub waluta funkcjonalna, ale nie zawsze.
Szczegółowe zasady regulujące sposób przeprowadzania przeliczenia walut obcych są zwykle kwestią prawa krajowego. Przepisy zwykle określają datę kalendarzową, którą firmy muszą stosować na przykład w celu ustalenia odpowiedniego kursu walutowego, oraz określają szczegółowe zasady, których należy przestrzegać przy sporządzaniu skonsolidowanych sprawozdań finansowych. Często uwzględniane są również zasady raportowania wahań i odchyleń kursów walut.