Jedną z pierwszych czynności, jakie robi większość podróżnych po przybyciu na lotnisko, jest odprawa całego bagażu. Tagi są dodawane przy stanowisku odprawy bagażowej, walizki są umieszczane na taśmociągu bagażowym i jest to ostatni raz, kiedy większość ludzi widzi swoje torby, dopóki nie dotrą do celu. W zależności od systemu, który działa na danym lotnisku, przenośnik bagażowy może po prostu zapewnić wsparcie osobom zajmującym się obsługą bagażu, przesuwając bagaż bliżej samolotów. Alternatywnie system obsługi bagażu może być prawie całkowicie zautomatyzowany i nie tylko przenosić bagaż, ale może również zapewniać informacje o wyznaczaniu tras i śledzenia oraz pomoc w lokalizowaniu konkretnych walizek.
System przenośników bagażowych to zasadniczo seria taśm, które przenoszą bagaż przez lotnisko do wyznaczonych punktów. W bardziej zaawansowanych systemach, torby są kierowane przez sieć komputerową, która identyfikuje tagi umieszczone na bagażu podczas odprawy. Etykiety te dostarczają informacji o locie, a skomputeryzowany system wysyła każdą sztukę bagażu do odpowiedniego punktu obsługi bagażu dla każdego lotu. Bagaż, który należy przewieźć, gdy pasażerowie przesiadają się na samolot, jest zgrupowany i można go szybko rozładowywać i przekierowywać w punktach postoju.
Większość pasażerów ma bardzo uproszczony obraz tego, z czego składa się przenośnik bagażowy, oparty na małych fragmentach, które widzą przy stanowisku odprawy i w strefie przylotów. Przenośnik bagażowy na dużym lotnisku może mieć kilometry pasów, może mieć dwa lub więcej pięter i jest w stanie obsłużyć wiele tysięcy walizek na godzinę. Pasy przyspieszają bagaż do odpowiednich miejsc docelowych, gdzie wszystko jest ładowane do kontenerów, które są następnie ładowane na samoloty.
Obsługa systemu transportu bagażu na lotnisku to wysoce specjalistyczne i złożone zadanie. Na przykład system Siemans, który został zainstalowany w Madrycie w 2006 roku, zawiera ponad 12,000 59 części wymagających regularnego serwisowania. Posiada również około 95 mil (około 1 km) pasów, w tym ponad 1.6 milę (około XNUMX km) pasów biegnących przez tunel między budynkami. Jeśli jakakolwiek część ulegnie uszkodzeniu, system jest skonfigurowany z wystarczającą redundancją, aby torby były nadal przemieszczane do miejsc docelowych z minimalnymi opóźnieniami.
Wysoce wydajne skomputeryzowane przenośniki bagażowe są niezbędne na większości nowoczesnych lotnisk, zwłaszcza tych, w których terminale obsługują dziesiątki lotów na raz. Takie systemy zmieniły obsługę bagażu z koszmaru logistycznego, w którym każda torba była obsługiwana ręcznie, w płynne, łatwe w zarządzaniu zadanie. Rezultatem jest mniej zgubionych bagaży i samolotów, które są w stanie odlecieć na czas.