Przesilenia to krótkie okresy w ciągu roku kalendarzowego, kiedy równik Ziemi znajduje się w największej odległości od Słońca. Zjawisko to powstaje, gdy oś planety jest skierowana bezpośrednio w kierunku słońca lub od niego, co powoduje odsłonięcie równika planety dalej od promieni słonecznych. Czas przesilenia ma również bezpośredni wpływ na ilość światła dziennego doświadczanego w różnych częściach świata tuż przed, w trakcie i po jego wystąpieniu.
Nazwa tego okresu, kiedy równik jest najdalej od słońca, ma swoje korzenie w dwóch łacińskich słowach lub terminach. Sol to po łacinie słońce, podczas gdy sistere jest tłumaczone jako stojąca w miejscu. Tak więc przesilenie to czas, w którym wydaje się, że słońce stoi w miejscu, a nie porusza się po ziemi. Rzeczywiste słowo pochodzi z czasów w historii ludzkości, kiedy ziemia była rozumiana jako centrum wszechświata.
W wielu kulturach przesilenie oznacza środek sezonu. Ludzie na całym świecie są zaznajomieni z przesileniem letnim i zimowym. Mniej znane jest to, że wiele ważnych świąt, które są ważne dla wielu różnych wyznań i kultur, odbywa się w bliskim sąsiedztwie tych dwóch okresów. Święta takie jak Saturnalia, Chanuka, Boże Narodzenie i Kwanzaa przypadają blisko przesilenia zimowego. Przesilenie letnie, wigilia św. Jana i wiccańskie święto Litha są związane z przesileniem letnim.
Oprócz dwóch przypadków, w których oś Ziemi odchyla równik od słońca, niektórzy ludzie liczą również występowanie równonocy sezonowej jako czas przesilenia. Obchody Paschy i Wielkanocy przypada na okres wiosennej równonocy, podczas gdy żydowskie święto Sukot zbliża się do jesiennej równonocy.