Marketspace to termin ukuty, aby opisać wirtualną przestrzeń sprzedaży. W szczególności odnosi się do wszystkich przestrzeni w Internecie, w których firma sprzedaje swoje produkty lub wystawia je na sprzedaż. Może to być pojedyncza witryna internetowa lub kombinacja przestrzeni elektronicznych, w tym reklam cyfrowych, blogów, serwisów społecznościowych i formalnych witryn biznesowych.
Wraz z rozwojem opcji online zmieniła się aktywność zakupowa osób fizycznych i przedsiębiorstw, podobnie jak terminologia używana do opisywania decyzji zakupowych i transakcji. Doskonałym przykładem jest termin „przestrzeń rynkowa”. Służy do rozróżniania rzeczywistych, fizycznych przestrzeni sprzedaży — ogólnie nazywanych rynkiem — od wirtualnych, niefizycznych przestrzeni sprzedaży.
Podstawą wirtualnej przestrzeni rynkowej firmy jest zwykle jej strona internetowa. Ta witryna może być witryną czysto informacyjną, ale często zawiera komponent e-commerce, który umożliwia klientom dokonywanie zakupów bezpośrednio w witrynie. Witryna może również zawierać łącza do serwisów społecznościowych lub innych wirtualnych lokalizacji. Takie strony często oferują interaktywne komponenty, takie jak blog, na którym klienci mogą komentować; przestrzeń, w której klienci mogą wymieniać informacje i opinie; oraz portal, za pośrednictwem którego klienci mogą otrzymywać powiadomienia e-mail o wyprzedażach, kuponach lub nowościach.
Przestrzeń rynkowa może również obejmować ogólne witryny handlowe, w których wiele firm sprzedaje lub reklamuje swoje towary i usługi. Klienci mogą zwykle porównywać ceny, badać dostawców i składać zamówienia online w takich witrynach. Niektóre takie witryny oferują dodatkowe korzyści, takie jak programy nagradzania za częste zakupy, rabaty przy zakupie hurtowym lub bezpłatną wysyłkę.
Serwisy społecznościowe są kolejnym ważnym elementem większości planów dotyczących przestrzeni rynkowej. Takie strony pozwalają firmom komunikować się z dużą liczbą konsumentów, którzy wykazali już zainteresowanie firmą i podjęli inicjatywę otwarcia linii komunikacyjnych. Pozwala również na łatwe ułatwienie konkursów, które mogą angażować klientów i potencjalnie dostarczać referencji do wykorzystania w innych inicjatywach marketingowych. Komunikacja za pośrednictwem serwisów społecznościowych jest zwykle bardziej swobodna niż w przypadku innych rodzajów komunikacji internetowej lub tradycyjnej, co pozwala klientom i potencjalnym klientom poczuć więź z biznesem na poziomie osobistym.
Uważa się, że termin ten ewoluował w połowie lat dziewięćdziesiątych w odpowiedzi na wzrost zakupów elektronicznych. Być może po raz pierwszy została użyta w przeglądzie Harvard Business w artykule opisującym różne strategie marketingowe stosowane w sprzedaży wirtualnej i sprzedaży detalicznej. Chociaż strategie te ewoluowały z biegiem czasu, większość ekspertów nadal zgadza się, że marketing na rynkach fizycznych znacznie różni się od tych na rynkach wirtualnych.