Przetoka odbytniczo-pochwowa to nieprawidłowy otwór, który tworzy połączenie między pochwą a odbytnicą. Może to umożliwić przelanie się zawartości jelita do pochwy. Rozmiar korytarza może się różnić, więc skutki tego stanu mogą wahać się od stosunkowo niewielkiego do skrajnie wyniszczającego.
Pacjentki z przetoką odbytniczo-pochwową mogą wydalać z pochwy kał, gaz lub ropę, a także cuchnącą wydzielinę. Stan może prowadzić do dyskomfortu lub bólu w okolicy, szczególnie podczas stosunku płciowego. Ponieważ stolec może dostać się do pochwy, infekcje mogą się pojawiać i nawracać. Problemem może być również nietrzymanie moczu. W przypadku infekcji przetoki może powstać ropień.
Najczęstszą przyczyną przetok odbytniczo-pochwowych są urazy powstałe podczas porodu. Podczas długich, trudnych porodów tkanka między pochwą a odbytem, zwana kroczem, może ulec rozerwaniu. Nacięcie krocza, w którym lekarz przecina krocze, może również spowodować rozdarcie, które może prowadzić do przetoki.
Kilka innych czynników może również odgrywać rolę w tworzeniu przetoki odbytniczo-pochwowej. Kobiety z chorobą Leśniowskiego-Crohna często je rozwijają, czasem wielokrotnie. Czynnikiem ryzyka jest zabieg chirurgiczny obejmujący odbytnicę, pochwę lub otaczające tkanki. Nowotwory nowotworowe w tej okolicy, a także leczenie ich promieniowaniem mogą prowadzić do powstania przetoki. Dodatkowe przyczyny mogą obejmować infekcje i urazy pochwy.
Aby ustalić, czy kobieta ma przetokę odbytniczo-pochwową, lekarz najpierw omówi, czy ma jakiekolwiek możliwe czynniki ryzyka, które mogły spowodować stan. Zazwyczaj po tym następuje badanie fizykalne, podczas którego lekarz wizualnie zbada obszar, a także ewentualnie użyje palców w rękawiczkach, wziernika lub proktoskopu, aby zbadać od wewnątrz pochwę i odbyt. Jeżeli badanie fizykalne nie zlokalizuje przetoki, można zlecić dodatkowe badania. Można zastosować testy, które pokazują przepływ powietrza lub barwnika z odbytnicy do pochwy. Niektóre inne opcje obejmują tomografię komputerową (CT), obrazowanie metodą rezonansu magnetycznego (MRI) i ultradźwięki.
Chociaż przetoka odbytniczo-pochwowa może ustąpić sama, często konieczna jest operacja. W zależności od umiejscowienia przetoki operację może przeprowadzić chirurg ginekolog lub chirurg jelita grubego. Ponieważ tkanka musi być zdrowa przed operacją, może być konieczne wcześniejsze przyjęcie antybiotyków i leków przeciwzapalnych, a w niektórych przypadkach pacjent może wymagać wcześniejszej kolostomii. Podczas operacji można użyć płata zdrowej tkanki lub przeszczepu z innego obszaru do zamknięcia otworu.