Przetoka-in-ano to termin medyczny wywodzący się z łaciny i używany do opisania nieprawidłowego otworu na końcu kanału odbytu, który jest kanałem używanym do usuwania z organizmu produktów ubocznych trawienia. Nieprawidłowy otwór przypomina rurkę i nazywa się przetoką. Łączy się ze skórą odbytu — obszarem otaczającym połączenie kanału odbytu i skóry przy mięśniu zwieracza odbytu. Większość przetok w tym rejonie jest spowodowana ropniem i charakteryzuje się zaczerwienieniem, obrzękiem, bolesnością, bólem i często z gorączką. Przetoka w jamie ustnej występuje ponad dwukrotnie częściej u mężczyzn niż u kobiet.
Ten typ przetoki zwykle występuje bardzo blisko obszaru zwieracza i wywodzi się z wewnętrznych gruczołów w tym obszarze, które mogą zostać zablokowane – podobnie jak w procesie powodującym trądzik. Gruczoły te mogą następnie ulec zakażeniu, tworząc ropnie. Infekcja może się nasilać, powodując przejście ropni do ściany mięśniowej, która rozwija kanały lub kanały prowadzące do skóry.
Odnotowano klinicznie, że około 70% wszystkich przetok pochodzi z tego typu ropnia. Co więcej, chociaż ropnie można leczyć prostym zabiegiem chirurgicznym zwanym nacięciem i drenażem (I&D), po osiągnięciu przez ropień stadium przetoki konieczny jest bardziej rozległy zabieg chirurgiczny. Zauważono również, że chociaż ropnie odbytnicy zostały poddane I&D, nadal istnieje duża szansa na rozwój nawracającej lub przewlekłej przetoki w odbytnicy, która wymagałaby bardziej intensywnej operacji.
Inne terminy używane do opisania przetoki-in-ano to: przetoka odbytu, przetoka odbytu, przetoka okołoodbytnicza lub przetoka odbytnicy. Wszystkie te terminy odnoszą się do nieprawidłowego połączenia między wyściółką kanału odbytu a powierzchnią skóry. Ponieważ kanał odbytu ma tylko około 1-1.5 cala (2.5-4.0 cm), ten bezpośredni obszar jest stosunkowo niewielki. Przetoki mają tendencję do skupiania się wokół zwieracza odbytu ze względu na dużą liczbę gruczołów w tym obszarze, które nawilżają mięśnie zwieracza. W tym obszarze znajduje się wiele fałdów tkankowych, które mogą również przyczyniać się do rozwoju szczelin odbytu poprzez wysychanie, a następnie zakażenie, z późniejszym rozwojem ropnia.
Jako możliwe przyczyny powstania przetoki w jamie ustnej podano wiele przyczyn. Chociaż stwierdzono, że znaczna większość jest spowodowana ropniami, wiadomo, że niektóre występują spontanicznie. Stwierdzono, że inne bardziej złożone i rzadsze przetoki odbytnicy są spowodowane urazami, promieniowaniem stosowanym w leczeniu raka, powikłaniami choroby Leśniowskiego-Crohna lub chorobami przenoszonymi drogą płciową (STD) — przetoka w nosie może być nawet spowodowana infekcją po operacji wykonanej z innego powodu.