Podczas gdy wiele osób doświadcza okazjonalnych bezsennych nocy, osoby cierpiące na przewlekłą bezsenność stale radzą sobie z bezsennością. W przeciwieństwie do tymczasowego problemu ze snem spowodowanego dodatkowym stresem lub chorobą, przewlekła bezsenność może trwać latami i niekoniecznie wiąże się z żadną konkretną sytuacją lub problemem. Dla osób cierpiących na przewlekłą bezsenność każda noc może być walką o odpoczynek, którego potrzebuje ich organizm.
Bezsenność charakteryzuje się niezdolnością do zaśnięcia lub przespania nocy. Większość dorosłych potrzebuje około ośmiu godzin snu na noc; dla osoby cierpiącej na bezsenność taki poziom odpoczynku wydaje się niemożliwy do osiągnięcia. Chociaż łatwo sobie wyobrazić, jak bardzo zmęczona może być osoba po jednej nocy kiepsko śpiącej, trudność w radzeniu sobie z codziennym życiem, gdy cierpi na stałą lub przewlekłą bezsenność, jest często niedoceniana. Osoby z przewlekłą bezsennością mogą nigdy nie czuć się całkowicie obudzone; ich wydajność zawodowa, pamięć, a nawet zdolności motoryczne mogą ucierpieć po długim okresie nieprzespanych nocy.
Przyczyny przewlekłej bezsenności są różne, a stan może być spowodowany kombinacją różnych czynników. Wiele leków na receptę może powodować bezsenność, podobnie jak kofeina, alkohol i niektóre leki. Stresujący styl życia może również w znacznym stopniu przyczynić się do przewlekłej bezsenności. Niektóre choroby lub zaburzenia snu, takie jak niezdolność do utrzymania snu Rapid Eye Movement (REM), mogą również przyczyniać się do tego stanu. W celu ustalenia przyczyny długotrwałej bezsenności wielu pacjentów zwraca się o pomoc do lekarzy i klinik snu.
Dzięki uważnemu badaniu zachowań podczas snu, kliniki mogą oferować wyjaśnienia i rozwiązania osobom cierpiącym na przewlekłą bezsenność. Rozwiązania mogą wymagać zmiany stylu życia, na przykład rezygnacji z kawy, i mogą obejmować stosowanie środków nasennych, takich jak leki na receptę. Co najważniejsze, lekarze mogą pomóc w ustaleniu, czy przyczyna jest przede wszystkim fizyczna czy psychologiczna. Jeśli jest to psychologiczne, może być zalecane leczenie, takie jak hipnoza lub terapia poznawczo-behawioralna. Jeśli są fizyczne, rozwiązania mogą wymagać zmian stylu życia, takich jak rezygnacja z kawy i mogą obejmować stosowanie środków nasennych, takich jak leki na receptę.
Istnieje wiele sposobów na poprawę stylu życia danej osoby w celu promowania zdrowego snu. Wyeliminowanie kofeiny i innych stymulantów może być niezwykle pomocne w regulowaniu odpoczynku. Wielu ekspertów zaleca, aby łóżko danej osoby służyło tylko do snu lub seksu; jedzenie i picie lub w łóżku mogą potencjalnie zakłócić sen. Dodatkowo należy zadbać o to, aby sypialnia była spokojną, uporządkowaną przestrzenią, w której relaks jest prosty. Codzienne ćwiczenia mogą również pomóc, zapewniając, że ciało jest naprawdę zmęczone przed snem.
Jeśli bezsenność stała się ciągłą walką, ignorowanie tego stanu może być nierozsądne. Ciągle wyczerpana osoba nie może prawidłowo funkcjonować i może stanowić zagrożenie dla siebie lub innych osób. Jeśli techniki redukujące stres nie poprawiają bezsenności, rozważ jak najszybszą wizytę u lekarza. Chociaż nie można zagwarantować wyleczenia przewlekłej bezsenności, ustalenie przyczyny stanu może z pewnością pomóc w radzeniu sobie z nim. Dla osoby wycieńczonej nawet kilka godzin wygodnego snu może wydawać się spełnieniem marzeń.