Przewlekła białaczka limfocytowa lub CLL to nowotwór, który atakuje krew i szpik kostny, gąbczastą substancję wewnątrz kości, która wytwarza komórki krwi. Jest określany jako stan przewlekły ze względu na powolny postęp choroby. Przejście z pierwszego stadium raka na którykolwiek z późniejszych może zająć lata. Przewlekła białaczka limfocytowa wpływa na układ limfatyczny, mutując białe krwinki, które zwalczają infekcje w organizmie.
Na całym świecie jest ponad 300,000 15,000 przypadków białaczki, a za większość z nich odpowiada przewlekła białaczka limfocytowa. Około XNUMX XNUMX osób w samych Stanach Zjednoczonych diagnozuje się CLL rocznie, większość z nich to osoby starsze. Bardzo niewiele dzieci rozwija ten typ białaczki. Objawy mogą być łatwe do przeoczenia i początkowo mogą być postrzegane jako przedłużające się przeziębienie lub oznaki starzenia. Objawy przewlekłej białaczki limfocytowej obejmują powiększone węzły chłonne, zmęczenie, gorączkę, nocne poty i utratę wagi. Ze względu na zaburzoną liczbę białych krwinek, która osłabia odporność, osoby z CLL również łatwo chorują.
Lekarze nie są pewni, co powoduje mutacje genów, które powodują początek CLL, ale wiedzą, że to te mutacje genów powodują postęp choroby. Białe krwinki limfocytów zwykle mają ograniczoną żywotność. Gdy umierają, powstaje taka sama liczba nowych białych krwinek. Przewlekła białaczka limfocytowa zmienia żywotność białych krwinek, znacznie ją wydłużając. Bez obumierania komórek krwi organizm szybko gromadzi nadwyżkę. Te dodatkowe komórki gromadzą się w krwiobiegu i głównych narządach i zaczynają powodować problemy, wypierając zdrowe komórki krwi.
Przewlekła białaczka limfocytowa jest diagnozowana za pomocą prostego badania krwi, które pozwala lekarzom wykryć liczbę komórek we krwi. Lekarze szukają dużej liczby zmutowanych białych krwinek i małej liczby zdrowych białych krwinek. CLL można również zdiagnozować za pomocą biopsji szpiku kostnego. Po zdiagnozowaniu CLL lekarze określą stopień zaawansowania nowotworu.
Jeśli rak jest we wczesnym stadium, lekarz prawdopodobnie nie zaleci żadnego leczenia. Tylko jeden na trzech pacjentów we wczesnym stadium przewlekłej białaczki limfocytowej kiedykolwiek rozwinie się do punktu, w którym będzie wymagał leczenia, a wczesne leczenie w bardzo niewielkim stopniu zmienia progresję nowotworu. Późniejsze stadia raka można leczyć za pomocą chemioterapii i leków na receptę. Niektórzy pacjenci mogą próbować leków, a inni z powodzeniem leczyli CLL za pomocą przeszczepów komórek macierzystych szpiku kostnego.
Chociaż CLL może dotknąć każdego, większość osób, u których ją zdiagnozowano, ma ponad 50 lat. Kobiety mają większą szansę na jej zachorowanie niż mężczyźni, a osoby rasy kaukaskiej są częściej diagnozowane niż osoby innych ras. CLL jest uleczalna, ale może zwiększać ryzyko rozwoju innych nowotworów. PBL zwykle nie jest śmiertelna, ale związana z nią obniżona odporność może się utrzymywać, powodując późniejsze powikłania, zwłaszcza u starszych pacjentów.