Przewlekła mózgowo-rdzeniowa niewydolność żylna jest teoretycznym stanem hemodynamicznym, który został przedstawiony jako możliwa przyczyna stwardnienia rozsianego. Stwardnienie rozsiane to choroba, w której nerwy z czasem ulegają degeneracji, powodując problemy z mięśniami, ruchem, wzrokiem i czuciem. Teoria przewlekłej mózgowo-rdzeniowej niewydolności żylnej zakłada zwężenie żył, które odprowadzają krew z mózgu i rdzenia kręgowego. Sugeruje się, że w tych nieprawidłowych żyłach narasta ciśnienie, spowalniając tempo, w jakim odtleniona krew opuszcza mózg i pozostawiając tkankę mózgową ubogą w tlen. Krew może również napływać z powrotem do mózgu, a komórki odpornościowe i czerwone krwinki mogą wyciekać z żył do tkanki mózgowej, prawdopodobnie powodując lub pogarszając stwardnienie rozsiane.
We Włoszech w 2009 r. dr Paolo Zamboni wysunął teorię, że przewlekła mózgowo-rdzeniowa niewydolność żylna (CCSVI) może przyczyniać się do uszkodzeń obserwowanych w układzie nerwowym pacjentów ze stwardnieniem rozsianym. Opublikował wyniki badań pilotażowych, które stwierdziły, że CCSVI był silnie związany ze stwardnieniem rozsianym. Zamboni używał obrazowania ultrasonograficznego do diagnozowania przewlekłej mózgowo-rdzeniowej niewydolności żylnej i nadal jest to najczęściej stosowana metoda. Podczas procedury diagnostycznej żyły drenujące mózg i rdzeń kręgowy są oceniane pod kątem szeregu nieprawidłowości, w tym zwężenia, wstecznego przepływu krwi i braku przepływu krwi. Jedno z badań naukowych Zamboni wykazało, że pacjenci ze stwardnieniem rozsianym mieli znacznie wyższy odsetek tych nieprawidłowości w porównaniu ze zdrową grupą kontrolną.
Inne badania, które zostały opublikowane, wykazały odkrycia sprzeczne z wynikami Zamboniego i istnieją kontrowersje dotyczące przewlekłej mózgowo-rdzeniowej niewydolności żylnej. W niektórych badaniach nie stwierdzono różnic w przepływie krwi między pacjentami ze stwardnieniem rozsianym a grupą kontrolną. Nie wszyscy ludzie ze stwardnieniem rozsianym mogą być zdiagnozowani jako mający CCSVI przy użyciu techniki ultradźwiękowej. Możliwe, że badanie ultrasonograficzne nie jest najlepszym sposobem diagnozowania stanu, a bardziej odpowiednia może być technika rentgenowska znana jako flebografia. Niektórzy badacze nie są przekonani, że CCSVI reprezentuje prawdziwy stan.
Opracowano technikę leczenia przewlekłej mózgowo-rdzeniowej niewydolności żylnej, w której zwężone żyły są poszerzane poprzez nadmuchiwanie wewnątrz nich specjalnych baloników. Ta procedura jest znana jako angioplastyka. Celem zabiegu jest złagodzenie objawów stwardnienia rozsianego.
Chociaż pojawiły się nieformalne doniesienia o pozytywnych wynikach u pacjentów ze stwardnieniem rozsianym po tego typu operacji, potrzeba znacznie więcej badań, aby ustalić, czy stanowi ona skuteczne leczenie. Nie ustalono jeszcze, że przewlekła mózgowo-rdzeniowa niewydolność żylna jest prawdziwym zaburzeniem, jeśli występuje częściej w związku ze stwardnieniem rozsianym i czy jest przyczyną choroby. Przyszłe badania naukowe mogą dostarczyć odpowiedzi.