Budżety to wspólne plany finansowe dla wielu rodzajów organizacji, od firm prywatnych po organizacje publiczne lub rządy. Proces przyjmowania budżetu jest zwykle procesem formalnym, w ramach którego organizacja głosuje nad zaakceptowaniem budżetu. Proces zwykle różni się w zależności od organizacji, chociaż kilka kroków może być podobnych. W niektórych przypadkach może nastąpić faza przygotowania, przeglądu i przyjęcia. Te fazy przyjmowania budżetu umożliwiają utworzenie budżetu, przegląd przez zainteresowane strony i akceptację budżetu przez wszystkie niezbędne osoby.
Tworzenie budżetu może być długim i żmudnym procesem w zależności od organizacji. Mała, prywatna firma może być w stanie przygotować budżet na podstawie poprzednich danych rocznych w ciągu kilku tygodni. Duże firmy, agencje rządowe i gminy publiczne mogą przygotować te informacje znacznie dłużej. Proces dokonuje przeglądu poprzednich wydatków, określa dodatkową kwotę niezbędną do wzrostu i łączy je według działu i budżetu głównego. Ostateczny budżet przechodzi następnie przez proces przyjmowania budżetu.
Faza przeglądu pozwala większej liczbie osób lub zainteresowanych stron przyjrzeć się budżetowi. Na etapie przygotowań tylko najważniejsi pracownicy potrzebni do stworzenia budżetu faktycznie widzą informacje. Podczas procesu przyjmowania budżetu agencje rządowe i gminy publiczne mają obowiązek zasięgania opinii publicznej na temat tych informacji. W wielu przypadkach dyrektorzy często dokonują przeglądu budżetu, a następnie przekazują informacje opinii publicznej do przeglądu. Ta faza pozwala w razie potrzeby na komentarze i zmiany w budżecie.
Między fazą przeglądu a ostatecznym przyjęciem budżetu może być konieczna zmiana niektórych aspektów budżetu. Jeśli jest to konieczne, organizacja, agencja rządowa lub gmina publiczna mogą być zmuszone do wprowadzenia zmian, a następnie przeprowadzenia kolejnego procesu weryfikacji. Czas spędzony na tej fazie może być drugim największym z trzech faz. Pozwala to na wkład i zmiany w celu stworzenia najlepszego budżetu dla organizacji, agencji lub gminy. Firmy prywatne mogą nie mieć tak wielu zmian ze względu na mniejszą fazę przeglądu.
Faktyczne przyjęcie budżetu jest ostatnim etapem całego procesu. Po wprowadzeniu wszelkich zmian wymaganych przez zainteresowane strony, organizacja, agencja rządowa lub gmina udostępnia zaktualizowany budżet do wglądu. Ten końcowy przegląd jest często krótszy i dość szybko przejdzie do faktycznej fazy przyjmowania budżetu. Gdy strony przejrzą zmiany i zaakceptują je, konieczne jest głosowanie nad przyjęciem budżetu. Głosowanie często wymaga większości do akceptacji, chociaż mogą istnieć inne zasady dotyczące procesu adopcji.